August 1950: Ein Zwangs­ab­kom­men sollte die unga­ri­sche Kir­che aushungern

Ein Fingerzeig an die heutige Kirchenleitung

Besonders berührend sind die Ausführungen im letzten Kapitel seiner Memoiren. Sie sind zugleich auch eine Warnung an die oberste Kirchenführung der heutigen Zeit (Stichwort «Geheimabkommen mit der Volksrepublik China»). Ende Juni 1971 wurde Kardinal Mindszenty vom Vatikangesandten Joszef Zagon durch die Blume der Wunsch von Papst Paul VI. übermittelt, nicht nur die amerikanische Botschaft, sondern auch sein Heimatland in Richtung Westen zu verlassen. Kardinal Mindszenty entgegnete, gerade in dieser schwierigen Lage seine Gläubigen und seine Heimat nicht verlassen zu können, zumal er zu Recht befürchtete, die Kommunisten würden seinen Wegzug propagandistisch ausschlachten. Zudem wurde ihm zur Auflage gemacht, seine Abreise geheim zu halten und «in aller Stille» zu vollziehen.

Für Kardinal Mindszenty war zudem verständlicherweise nicht hinnehmbar, in Zukunft keine Erklärungen abgeben zu dürfen, welche die «Beziehungen des Apostolischen Stuhles zur ungarischen Regierung stören könnten oder für die ungarische Regierung oder die Volksrepublik Ungarn verletzend wären». Schliesslich sollte er seine Memoiren geheim halten, ja, es wurde ihm gar zugemutet, seine Manuskripte «testamentarisch dem Heiligen Stuhl zu vermachen», der dann über den geeigneten Zeitpunkt ihrer Veröffentlichung entscheiden würde.

«So ging ich den Weg in die Abgeschlossenheit einer totalen Verbannung»

Kam hinzu, dass im Zeichen der sich anbahnenden Entspannungspolitik Präsident Richard Nixon Kardinal Mindszenty (wohl in Absprache mit dem Vatikan) diskret wissen liess, dass die USA erleichtert wären, wenn er die Botschaft verlassen würde. Kardinal Mindszenty blieb nur noch die Wahl, die Botschaft zu verlassen und sich der politischen Polizei Ungarns auszuliefern oder gemäss dem Wunsch des Papstes in den Westen zu emigrieren.
Kardinal Mindszenty entschied sich im kirchlichen Gehorsam für die zweite Variante: Am 28. September 1971 reiste er im Flugzeug nach Rom, um an der Bischofssynode teilzunehmen. Mit Bitterkeit musste er den Rückenschuss des vatikanischen Hofblattes zur Kenntnis nehmen: der Osservatore Romano hat wie zum Hohn geschrieben, mit seiner Entfernung sei ein Hindernis aus dem Weg geräumt worden, welches «das gute Verhältnis zwischen Kirche und Staat belastete». Kardinal Mindszenty schliesst seine «Erinnerungen» mit dem denkwürdigen Satz: «So ging ich den Weg in die Abgeschlossenheit einer totalen Verbannung.»

Am 23. Oktober kehrte Kardinal Mindszenty nach Wien zurück, wo er sich im Priesterkolleg Pazmaneum niederliess. Auf dem Flughafen wurde er vom Aussenminister des Vatikans, Kardinal und Erzbischof Agostino Casaroli, verabschiedet, dessen Appeasement-Ostpolitik nach den Worten des späteren Papstes Benedikt XVI. gescheitert ist. Tatsächlich blieb dieses Abkommen der Unterdrückung der katholischen Kirche bis zum Zusammenbruch des Ostblocks in Kraft. Erst 1990 wurde es von Ministerpräsident Miklos Nemeth und Kardinal Laszlo Paskai offiziell als nichtig erklärt.

Vor diesem Hintergrund grenzt es an ein Wunder, dass nach dieser jahrzehntelangen Austrocknung das kirchliche Leben trotz mannigfacher Schwierigkeiten und Hemmnisse wieder aufblüht. Zahlreiche Veranstaltungen in jüngerer Zeit wie der dreitägige Pastoralbesuch von Papst Franziskus vom April 2023 zeugen von der neuen Vitalität der Kirche in Ungarn. Crista Schlegel, gebürtige Ungarin und engagiertes Mitglied der Kirchenpflege und Pfarrei St. Laurentius, zeigt in ihrem Statement gegenüber swiss-cath.ch auf, was die Zeit der kommunistischen Herrschaft für sie ganz persönlich bedeutete und wie sie daraus Kraft für ihr eigenes Glaubensleben heute schöpft:

«Vor 75 Jahren besuchte ich als sechs-jähriges Kind die erste Klasse der Volksschule. Zuvor war ich im Kindergarten bei Klosterfrauen in der Nähe unserer Wohnung. Es war eine sehr schöne Zeit, trotz Armut und der russischen Besetzung nach Kriegsende, an die ich mich noch lebhaft erinnere. Der Kindergarten der Klosterfrauen und viele Klöster wurden aber bald geschlossen. Von einem Priester wurde ich bereits in der ersten Klasse gründlich und liebevoll auf die Erstkommunion vorbereitet. Mein Vater und meine Mutter waren überzeugte katholisch Gläubige und mussten dafür viele Nachteile in Kauf nehmen.

Trotzdem hielten die meisten Ungarn weiterhin treu zur Kirche. Mein Bruder und ich waren aktive Mitglieder in einem kirchlichen Jugendchor und mussten empört wahrnehmen, dass der junge Priester, der den Chor leitete, immer wieder sehr brutal von der Geheimpolizei zusammengeschlagen wurde. Trotzdem waren wir etwas 60 – 70 Teilnehmende in all diesen Jahren bis zur Revolution von 1956. Auch nach 1956 dauerte der Druck bis 1989 an, wenn auch durch weniger drakonische Massnahmen.

Ich lernte meinen Mann, der aus der Schweiz Freunde in der Nachbarschaft besuchte, im Jahr 1968 kennen und 1969 heirateten wir. Fazit: Auch in schweren Zeiten überlebte die Kirche in Ungarn. Wenn ich heute dort einen Besuch mache, bin ich immer wieder überrascht, wie lebhaft die Kirchen besucht werden und wie viele Gläubige die Eucharistie empfangen. Die Kirche hat materielle Verluste erlitten, das spirituelle Erbe ist aber wertvoller und wichtiger. Ich sehe hier in der Schweiz grössere Probleme für die Entwicklung der Kirche als in Ungarn.»