Das Erleben der Verklärung soll die Jünger für den kommenden Weg stärken. Als Antwort auf das Messiasbekenntnis durch Petrus, das der Verklärung vorausging, wies Jesus bereits auf das Leiden hin, das ihn erwartet. Gleichzeitig sprach er auch über seine Auferstehung und sein Kommen in Herrlichkeit.

In der Verklärung dürfen Petrus, Johannes und Jakobus für einen kurzen Moment die göttliche Herrlichkeit Jesu sehen und in ihm den Messias erkennen. «Du wurdest auf dem Berg verklärt, und soweit sie dazu fähig waren, schauten deine Jünger deine Herrlichkeit, Christus Gott, damit sie, wenn sie dich gekreuzigt sehen werden, begreifen, dass dein Leiden freiwillig war, und damit sie der Welt verkünden, dass du wirklich der Abglanz des Vaters bist» (Byzantinische Liturgie, Kontakion am Fest der Verklärung).

Manchmal dürfen wir ein solches «Verklärungsereignis» im eigenen Leben erfahren: ein kurzer Moment im Gebet, im Gottesdienst, in einer Begegnung mit einem Menschen oder dem Wort Gottes, wo wir die Herrlichkeit Gottes aufblitzen sehen. Wir dürfen uns darüber freuen und uns davon stärken lassen, es muss uns aber klar sein, dass diese Erlebnisse vorübergehen und der oft schwere Alltag als Realität bleibt. Diese Momente sind gleichsam Fenster, durch die wir einen kurzen Blick in den Himmel werfen und so gestärkt den Weg weitergehen können, der uns in die ewige Herrlichkeit bei Christus führt.

«In Wahrheit ist es würdig und recht, dir, Herr, heiliger Vater, allmächtiger, ewiger Gott, immer und überall zu danken durch unseren Herrn Jesus Christus. Denn er enthüllte auf dem Berg der Verklärung seine verborgene Herrlichkeit, er liess vor auserwählten Zeugen seinen sterblichen Leib im Lichtglanz erstrahlen und gab den Jüngern die Kraft, das Ärgernis des Kreuzes zu tragen. So schenkte er der ganzen Kirche die Hoffnung, vereint mit ihrem Haupt die ewige Verklärung zu empfangen. Darum preisen wir deine Grösse und vereinen uns mit den Chören der Engel zum Hochgesang von deiner göttlichen Herrlichkeit: Heilig …» (Präfation vom Tag).
 

Über die Verklärung Christi berichten Matthäus (Mt 17,1–9), Markus (Mk 9,2–10) und Lukas (Lk 9,28–36), wobei jeder Evangelist einen eigenen Akzent setzt. Dieses Jahr hören wir das Evangelium nach Lukas.
Das Fest der Verklärung wird in der Ostkirche seit dem 5. Jahrhundert (ostsyrische Liturgie) gefeiert. In der Westkirche ist es seit dem 10. Jahrhundert in der fränkisch-römischen Liturgie verbreitet und wurde 1457 von Papst Kallistus III. zum Dank für den Sieg über die Osmanen bei Belgrad für die Gesamtkirche des römischen Ritus verbindlich eingeführt.