Das Grosse Gebet der Eid­ge­nos­sen lebt!

Staatlich verordnet

Das Grosse Gebet der Eidgenossen hat im Kanton Schwyz seinen Ursprung. Es war eine mittelalterliche Volksandacht in deutscher und nicht wie üblich in lateinischer Sprache und führt durch die Bibel wie eine lebendige Erzählung. Bald wurde es in der ganzen Eidgenossenschaft rezitiert und sogar von der Obrigkeit verordnet, wie 1423, als die Luzerner Regierung nach der verlorenen Schlacht von Arbedo (Tessin) verfügte, jährlich eine Gedenkmesse für die Gefallenen abzuhalten und dabei das Grosse Gebet zu feiern. Die Eidgenossen ehrten ihre Toten, vor allem die gefallenen Soldaten, und beteten über die Jahrhunderte hinweg für deren Seelenheil. Die vielen Gedenkveranstaltungen an alte Schlachten waren nicht bloss historische Erinnerungsfeiern, sondern hauptsächlich Fürbitten für die Gefallenen. In jeder Pfarrei wurden alljährlich deren Namen von der Kanzel verlesen. Nirgendwo war das Totengedenken so intensiv wie in der Eidgenossenschaft.

Die erste erhaltene Abschrift des Gebets stammt von 1517 und liegt im Benediktinerinnenkloster Hermetschwil in der Gemeinde Bremgarten. Bis heute sind sechs historische Fassungen bekannt, die sich inhaltlich zum Teil stark unterscheiden und zwischen 88 und 130 Meditationen enthalten. Es war eben ein Volksgebet und kein akademisches Produkt.

Die jüngste Version stammt aus dem Jahr 1973. Damals druckte der Schweizer Verleger Arnold Guillet in seinem Christiana-Verlag das Gebet ab, wobei er viele andere Texte darum herum bettete, wie z.B. eine lange Liste von Heiligen und Glaubenszeugen auf dem Gebiet der heutigen Schweiz. Der Christiana-Verlag wurde 2011 vom deutschen Fe-Verlag übernommen, der das Buch Guillets nicht wieder auflegte. Das Ehepaar Oberli beschloss, die Restbestände aufzukaufen und neu binden zu lassen.

Überarbeitung geplant

In seinem Vorwort hatte Guillet selbst vorgeschlagen, das Gebet sprachlich zu modernisieren. Die Version, die er 1973 abdruckte, war eine Ableitung aus früheren Publikationen von 1827, 1841 und 1905, und besonders jener des Einsiedler Paters Ildefons Betschart (1903-1959) von 1937.

Tatsächlich mögen die Sprache und einige Konzepte (wie jenes von der Vorhölle) für heutige Generationen befremdlich klingen, aber der Glaube ist eine lebendige Tradition, nichts bleibt starr in Stein gemeisselt, sondern «das Gebet eines Volkes lebt und wächst wie sein Liederschatz», schrieb Guillet. In diesem Sinne wollen sich Veronika und Hans Oberli nun um eine Überarbeitung durch theologische Fachpersonen bemühen. Sie waren vor ein paar Jahren durch ein Buch über Bruder Klaus auf diese Volksandacht gestossen und sogleich Feuer und Flamme gewesen. «Ich mache mir grosse Sorgen um unsere Schweiz,» sagt Veronika Oberli, «und um den Unfrieden und die Kriege in der Welt. Wir sollten wirklich wieder lernen, auf Gott zu schauen und Ihn um Hilfe zu bitten».

Das Grosse Gebet der Eidgenossen wurde also wieder aus der Versenkung geholt. Wie lautet doch die Metapher? «Tradition ist nicht die Anbetung der Asche, sondern die Weitergabe des Feuers».  

Informationen über das neu gebundene Buch, Bestellungen oder das pdf des Grossen Gebets unter www.edition-dreiklang.ch