Die netten Freimaurer

Thomas Ribi klärt die NZZ-Leserschaft auf: Die Freimaurer wollten sich dem Einfluss von Staat und Kirche entziehen. Religionsübergreifend wurde über die Ideen der Aufklärung debattiert, Leitlinien waren die Freiheit, Gleichheit und Brüderlichkeit. Diese hehren Ziele wollten die Freimaurer durch eine lebenslange, an der Vernunft orientierte Selbstoptimierung, die permanente Arbeit am sogenannten «rauen Stein», verwirklichen. Dies alles geschah im Verborgenen. Damit ging zugleich ein obskurer Mysterienkult Hand in Hand. Streng ritualisierte Feiern bei Kerzenlicht; dazu gehört ritualisierte Kleidung: Maurerschürze, Zylinder, weisse Handschuhe – ein Widerspruch in sich, konstatiert Thomas Ribi zutreffend.

Handkehrum dürfte jedoch gerade dieser Mix, sprich die Fixierung auf den neuzeitlichen, auf technische Machbarkeit verkürzten Vernunftbegriff und «wohligem Halbdunkel einer verträglich dosierten Mystik» (Thomas Ribi) zur Faszination der Freimaurerei wesentlich beigetragen haben. Zu ihren Mitgliedern zählten auch so prominente Persönlichkeiten wie Goethe, Mozart, Haydn, Friedrich der Grosse, Puschkin und Churchill.

Die Umpolung christlicher Symbole zu einer vermeintlich vernunftgeleiteten Ersatzreligion übt ihre Anziehungskraft bis in die Gegenwart aus. Als der Astronaut Buzz Aldrin am 21. Juni 1969 als zweiter Mensch den Mond betrat, deponierte er im Sand eine Urkunde der Grossloge von Texas (Thomas Ribi).

Auszug aus dem Sündenregister der Freimaurer
Doch nun zur Frage: Wer sind die Freimaurer wirklich? Es gab und gibt zweifelsohne Vorstellungen der Freimaurerei, die als Schauermärchen zu qualifizieren sind. Zu solchen Gerüchten haben die Freimaurer allerdings durch ihre Geheimbündelei selbst einen Gutteil mit beigetragen (wer dazugehört, bleibt geheim; ebenso der Ablauf der Initiationsriten – vom Lehrling zum Gesellen bis zum Meister). Doch NZZ-Redaktor Thomas Ribi macht es sich zu einfach, wenn er den Freimaurern pauschal einen Persilschein ausstellt und jegliche Kritik aussen vorlässt oder ebenso pauschal als Verschwörungstheorien abtut.

Ohne Anspruch auf Vollständigkeit seien hier einige Vorgänge genannt, die ein ausgesprochen schiefes Licht auf diese ehrenwerte Gesellschaft werfen und es verdienen, in Erinnerung gerufen zu werden.

Da ist zunächst auf den Langenthaler Geheimvertrag vom 28. März 1828 hinzuweisen. In diesem hinter dem Rücken des Vertragspartners, sprich des Vatikans, unter massgeblicher Beteiligung von Freimaurern abgeschlossenen Geheimabkommen beschlossen die Vertreter der zum Bistum Basel gehörenden Kantonsregierungen, dass nur ein letzteren genehmer Kandidat Bischof werden dürfe. Heute besteht in Wissenschaft und Lehre Einigkeit darüber, dass dem Langenthaler Geheimvertrag keinerlei Rechtswirkungen zukommen, insbesondere nicht auf die Auslegung des später abgeschlossenen, heute noch in Kraft stehenden Bistumskonkordats. Gleichwohl räumt dieses den Kantonen ein Streichungsrecht der vom Domkapitel erstellten Kandidatenliste ein. Die Kantone üben dieses Streichungsrecht via die sogenannte Diözesankonferenz aus, einem Zusammenschluss der Vertreter der zum Bistum Basel gehörenden Kantonsregierungen. Diese bis heute geübte, weltweit singuläre Praxis ist unvereinbar mit einem zeitgemässen Verständnis der Religionsfreiheit (vgl. dazu Franz-Xaver von Weber, Staatliche Mitwirkung bei der Basler Bischofswahl – Vertrags- und Völkerrechtliche Aspekte, in: Festschrift Louis Carlen 1999).

Eben diese Diözesankonferenz hat im 19. Jahrhundert immer wieder durch exzessiven Gebrauch dieses Streichungsrechts massiven Druck auf die Katholische Kirche ausgeübt, um so missliebige Anwärter auf das Bischofsamt auszuschliessen (vgl. auch die von sieben Kantonen beschlossene Absetzung von Bischof Eugène Lachat im Gefolge des Ersten Vatikanischen Konzils). Peter Walliser hat die einschlägigen Verstrickungen der Freimaurer in staatliche Übergriffe akribisch dokumentiert (vgl. ders., Die Freimaurer im Kanton Solothurn während des 19. Jahrhunderts mit Auswertung der Präsenzlisten der Diözesankonferenzen 1828–1900, Zollikofen 2001).
 

Abgesehen vom Bildungsbereich tobte der Kulturkampf auf keinem Gebiet so heftig wie im Begräbniswesen. Insbesondere die Frage, ob die Kremation erlaubt sein soll, erhoben die Freimaurer zum casus belli. Im Standardwerk von Professor Ulrich Lampert, «Kirche und Staat in der Schweiz», Bd. 2, findet sich auf S. 488 folgender Satz: «Als Gegendemonstration gegen das Vatikanische Konzil 1869 traten zu Neapel etwa 700 Abgeordnete der Grosslogen aus den verschiedensten Ländern zusammen, wobei als Mittel zur Beseitigung der kath. Religion (sic) u.a. die Verweltlichung der Friedhöfe, oder noch besser, die Verwandlung derselben in Leichenverbrennungsanstalten bezeichnet wurde.»

Die Strategie der Spannung
Für das skandalträchtigste Kapitel in der jüngeren Geschichte der Freimaurer sorgte die italienische Geheimloge Propaganda Due (kurz «P2» genannt) unter dem Dach der «Grande Oriente d’Italia». Es liest sich wie eine «chronique scandaleuse», die auch den besten Hitchcock-Krimi blass aussehen lässt. Bereits der Name ist Programm: Diese Loge, 1887 gegründet, verstand sich als bewusster Gegenpol zu der vom Vatikan einige Jahre zuvor gegründeten Kurienkongregation «Propaganda fide» (= zur Verbreitung des Glaubens).

Im Italien der Nachkriegszeit griff zunehmend die Angst vor einer kommunistischen Machtübernahme um sich, nicht zuletzt in den führenden Kreisen der P2. Diese entwickelten die sogenannte «Strategie der Spannung», will heissen: Unter Zuhilfenahme auch gewalttätiger Methoden sollten die staatlichen Institutionen destabilisiert und ein allgemeines Chaos provoziert werden, um einen Vorwand für die Vorbedingungen eines Staatsstreichs zu schaffen. Führender Kopf der P2 und Vordenker der «Strategie der Spannung» war Licio Gelli, Meister vom Stuhl – ein ebenso hochintelligenter wie skrupelloser, mit allen Wassern gewaschener Mann. Ein Verwandlungskünstler par excellence, der seine unterschiedlichsten Rollen perfekt zu spielen verstand. So geht der Terroranschlag auf den Hauptbahnhof in Bologna vom 2. August 1980 mit 85 Todesopfern beispielsweise auf das Konto von P2, welche Kriminelle für dieses Verbrechen angeheuert hatte. P2 war es zunächst gelungen, diesen Anschlag der linksextremen Terrororganisation Rote Brigaden in die Schuhe zu schieben. Ein Ansinnen, das in späteren Gerichtsverhandlungen als dreiste Lüge entlarvt wurde.

Bombe geplatzt
Die Bombe platzte, als Steuerfahnder am 17. März 1981 in Gellis Landhaus auf der Suche nach hinterzogenen Vermögenswerten sozusagen en passant auf die 962 umfassende Mitgliederliste von P2 stiessen. Auf dieser Liste fanden sich so prominente Namen wie der «Cavaliere» Silvio Berlusconi, Medien-Mogul und späterer Ministerpräsident; Roberto Calvi, «Banker Gottes» genannt, Chef der zusammengebrochenen Banco Ambrosiano (mit der Vatikanbank als Hauptaktionär), der unter einer Brücke in London erhängt aufgefunden wurde; Michele Sindona, der die Mafia ins Boot holte und in einem Gefängnis mit einem vergifteten Espresso ermordet wurde. Alles «ehrenwerte Figuren», zu denen sich die Crème de la Crème der italienischen Politik und Finanzindustrie gesellte, darunter auch mehrere Generäle und ranghohe Angehörige der Geheimdienste.

Die Veröffentlichung der Liste der P2-Mitglieder führte in Italien zu einem Erdbeben. Der ebenfalls zu dieser Loge gehörende Ministerpräsident Arlando Forlani musste zurücktreten. Staatsanwaltschaften nahmen im ganzen Lande Ermittlungen wegen des Verdachts auf kriminelle Handlungen auf.

Atemberaubend, ja halsbrecherisch: das anschliessende Finale des Meisters vom Stuhl, Licio Gelli. Nachdem die Liste aufgeflogen war, setzte er sich in die Schweiz ab. 1982 wurde er in den Räumlichkeiten der Schweizerischen Bankgesellschaft in Genf verhaftet, wo er mit gefärbten Haaren, einem Schnurrbart und einem gefälschten argentinischen Pass versucht hatte, mehrere Millionen Franken von einem seiner Bankkonten abzuheben. Die Schweiz erklärte sich 1983 bereit, Licio Gelli an Italien auszuliefern. Doch ihm gelang es, kurz vor der Auslieferung aus dem Genfer Hochsicherheitsgefängnis Champ-Dollon zu flüchten. Wie das? Bestochene Wärter transportierten ihn in einem Lieferwagen zu einem in der Nähe gelandeten Helikopter, der den Flüchtigen nach Monaco flog (vgl. «Italiens Mächtige folgten ihm», «Tages-Anzeiger», 17. Dezember 2015). Ob er bei seiner abenteuerlichen Flucht Support von hiesigen Logenbrüdern erhielt? Honi soit qui mal y pense! In einem Brief hatte sich Gelli – Noblesse oblige – wenig später bei den zuständigen Behörden für die mit der Flucht verbundenen «Unannehmlichkeiten» entschuldigt. Im September 1987 wurde er dann doch noch an Italien ausgeliefert, wo er seit 1998 auf seinem Landgut in Arezzo standesgemäss eine in Hausarrest umgewandelte Haftstrafe absass. Licio Gelli überlebte die meisten seiner Logenbrüder: Am 15. Dezember 2015 starb er im hohen Alter von 96 Jahren.
 

Der plötzliche Tod von Papst Johannes Paul I.
Klar, dass die Freimaurerei auch vor den Mauern des Vatikans nicht Halt machte. Als Papst Johannes Paul I. nach gerade einmal 33 Tagen im Amt am 28. September 1978 unerwartet verstarb, schossen die Spekulationen ins Kraut. Dies umso mehr, als sowohl die Angehörigen des Papstes als auch der Vatikan eine Obduktion verweigerten.

Besonderes Aufsehen erregte David Yallop, der in seinem Buch «Im Namen Gottes?» behauptete, Johannes Paul I. sei ermordet worden, weil er die kriminellen Machenschaften zwischen dem Banco Ambrosiano und der Vatikanbank aufdecken und beseitigen wollte. David Yallop erwähnte in diesem Zusammenhang auch ausdrücklich die Verbindungen des Banco Ambrosiano mit der P2. David Yallop wollte auch von einer geheimen Freimaurer-Liste Kenntnis haben, welche 121 Mitglieder aus den höchsten Kreisen der katholischen Hierarchie auflistet. Besonders ins Visier nahm David Yallop Kardinalstaatssekretär Jean-Marie Villot, den er verdächtigte, am Komplott gegen Papst Johannes Paul I. beteiligt gewesen zu sein, weil er seine Absetzung gefürchtet habe. David Yallop wörtlich: «Kardinalstaatssekretär Villot, Logenname Jeanni, Logennummer 041/3, aufgenommen in einer Zürcher Loge am 6. August 1966» (a.a.O., S. 246).

Wikipedia reiht das Buch von David Yallop ins Kapitel «Verschwörungstheorien» ein, denn das Buch fusse überwiegend auf Verquickungen verschiedener Tatsachen und Begebenheiten mit nie belegten Mutmassungen und Anschuldigungen. Eine Kritik, für die vieles spricht. Doch gerade im Fall von Kardinalstaatssekretär Villot sind die Ausführungen von David Yallop nicht einfach aus der Luft gegriffen. Das News-Portal «katholisches.info» konnte jedenfalls gestützt auf Nachforschungen in seinem Nachlass belegen, dass Kardinalstaatssekretär Villo engste Beziehungen zur «Grand Orient de France» unterhielt, der ältesten und grössten Freimaurerloge in Kontinentaleuropa.

Die Beziehungen zwischen der Freimaurerei und der Katholischen Kirche sind bis heute kompliziert und konfliktreich geblieben. Aufschlussreich sind diesbezüglich die Darlegungen von Georg Gänswein in seinem Buch «Nichts als die Wahrheit». Darin erinnert der heutige Erzbischof Gänswein an den Kodex des kirchlichen Rechts von 1917, der in can. 2335 die Mitgliedschaft in einer Freimaurerloge mit der Strafe der Exkommunikation belegt. Im neuen, 1983 in Kraft getretenen kirchlichen Gesetzbuch werden die Freimaurer nicht mehr explizit erwähnt. Manche Stimmen innerhalb und ausserhalb der Kirche vertraten nun die Ansicht, dass das Verbot der Freimaurer damit obsolet geworden sei. Der damalige Präfekt der Glaubenskongregation, Kardinal Joseph Ratzinger, stellte deshalb in einer von Johannes Paul II. gebilligten Verlautbarung klar, dass das Urteil der Kirche über die freimaurerischen Vereinigungen unverändert weiterbesteht, weil deren Prinzipien stets als unvereinbar mit der Lehre der Kirche betrachtet werden und deshalb der Beitritt zu ihnen nach wie vor verboten ist. Erzbischof Gänswein hält angesichts dieses klaren Stellungsbezugs wenig überraschend fest: «Als der Präfekt (sc. Kardinal Ratzinger) den Stuhl Petri bestieg, stiess er deshalb gelinde gesagt auf die eisige Ablehnung der Freimaurer» (a.a.O., S. 42).

Während des Pontifikats von Papst Franziskus wurde diese Haltung bekräftigt. Die Katholische Kirche tut gut daran, von dieser Haltung nicht abzurücken.