«Don Camil­los rebel­li­scher Vater»

1948 gewannen die Christdemokraten die Parlamentswahlen gegen die Kommunisten. Dieser Sieg wurde nicht nur dem Premierminister Alcide de Gasperi angerechnet, sondern auch Guareschi – und Don Camillo! Wie kam es dazu?
Giovannino Guareschi hatte als Chefredakteur des «Candido» eine prägende Rolle in der journalistischen Welt Nachkriegsitaliens. Wir sprechen von einer Wochenzeitung mit einer Auflage von rund 400 000 Exemplaren. Damit war sie die erfolgreichste Satirezeitung ihrer Zeit – in Europa. Dieses Schwergewicht zusammen mit seinen scharfen Karikaturen hat der Antikommunist geschickt genutzt, um den «Roten» den Wahlsieg zu nehmen. Die Don-Camillo-Geschichten erschienen zuerst als Rubrik in der Zeitung – und einen Monat vor der Wahl als erstes Buch. Guareschis Karikaturen waren so populär, dass die Christdemokraten sie als Wahlplakate verwendeten. Einer der Slogans: «In der Wahlkabine sieht dich Gott – Stalin nicht». Der war noch Jahre später so populär, dass er im dritten Don-Camillo-Film verwendet wurde. Die Anspielung verstand jeder. Das «Life-Magazine» schrieb dann sogar 1948, dass die Niederlage der Kommunisten auf zwei Männer zurückgehe: De Gasperi und Guareschi.

Don Camillo, der durch und durch katholische Pfarrer, bekämpfte in den Geschichten Guareschis den Kommunismus. Gegen wen oder was würde er in einer Erzählung im Jahr 2026 kämpfen und warum?
Vermutlich gibt es da eine ganze Reihe an Themen! Guareschis widerspenstiger Geist war in erster Linie gegen den Totalitarismus gerichtet. Im Lager waren deswegen die Nationalsozialisten, in den Nachkriegsjahren die Kommunisten, und in den 1950ern die Christdemokraten das wahrgenommene Übel – weil sie für den jeweiligen Konformismus ihrer Zeit standen. Schauen wir auf die Gegenwart, gibt es eine ganze Reihe von Konformismen, die man so verinnerlicht hat, dass ihre Hinterfragung schnell in derselben Cancel Culture endet, die schon Guareschi widerfuhr.

Persönlich denke ich aber, dass noch mehr als die offensichtlichen Sittenwächter der Gegenwart die Transhumanisten von Guareschi als Übel wahrgenommen würden. Der einfältige Aktivist auf der Strasse folgt ja nur der Devise. Aber der Apparat, der letztlich auf einer gottesfeindlichen Idee beruht, der ist deutlich gefährlicher. Guareschi würde es sich also nicht einfach machen, nur gegen einen «woken» Zeitgeist zu schiessen, sondern auch jemanden wie Elon Musk ins Visier nehmen.

In ihrem Buch fällt auf, dass die Kapitelüberschriften mehrheitlich Gegenpole bilden: «Antikommunist im kommunistischen Mai» oder «Monarchist in der Republik» oder «Gefangener in der Freiheit». Reine Wortspielereien, oder lässt sich Guareschi schlicht nicht in die uns bekannten Kategorien einordnen?
Ich glaube bis heute, dass es sehr grosse Parallelen zwischen Guareschi und dem englischen Schriftsteller G.K. Chesterton gibt. Es existieren frappierende Überschneidungen hinsichtlich einfaches Leben, Rückbesinnung auf das Wesentliche und katholische Lebensart. Und Chesterton hat mit Father Brown auch einen berühmten fiktiven Priester geschaffen. Insofern: Chesterton ist bekanntlich ein Meister der Paradoxa, weil ein Paradoxon häufig die Wahrheit offenlegt. Guareschi hat diese Paradoxien gelebt, damit ist er fast ein chestertonianischer Charakter. In diesem Sinne glaube ich, dass Paradoxe eine Persönlichkeit, die man nicht einordnen kann, am besten einordnen.

Der überzeugte Katholik Guareschi war mit dem Zweiten Vatikanischen Konzil nicht glücklich. Er sprach davon, dass es jetzt zwei katholische Kirchen gäbe: die Kirche der Klarheit und die Kirche der Zweideutigkeit. Wie reagierte er als Schriftsteller auf die Veränderungen?
Zeitgenossen und Nachgeborene haben ihm vorgeworfen, in den 1960ern verbittert zu sein, weil seine Sprache tatsächlich schärfer und weniger humorvoll wird. Das hängt allerdings auch damit zusammen, dass er nach seinem Gefängnisaufenthalt gesundheitlich angeschlagen war – ihm ist diese Veränderung selbst aufgefallen. In dieser letzten Lebensphase fällt das Konzil, das Guareschi aus zwei Gründen kritisch sieht.

Einerseits gibt es die politische Konnotation. Ausserhalb Italiens sieht man diese Komponente nur sehr unzureichend. In den 1960ern gab es die erste Koalition zwischen Christdemokraten und Sozialisten, und traditionell weiss die eine Seite des Tiber sehr genau, was die andere tut. Heisst: Die «politische» Öffnung und die «kirchliche» Öffnung sind kein Zufall. Guareschi hat vermutet, dass nun die linken Ideen Einzug hielten. Nicht als «Programm», aber sehr wohl als blinde Passagiere, die sich einschlichen, um die Kirche umzubauen. Pius XII. hatte noch den Kommunismus geächtet; in den 1960ern gingen mehrere Prälaten auf die Kommunisten zu, darunter auch Erzbischof Lercaro aus Bologna.

Damit kommen wir zum zweiten Punkt, denn Erzbischof Lercaro war auch federführend bei der Liturgiereform. Guareschi war Anhänger der Alten Messe. Das Konzil sah er als Intellektuellenveranstaltung, die nichts vom Glauben der «kleinen Leute» verstand. Die strikte Form und das Latein waren für diese wichtiger als die Volkssprache. Zugleich schützte die «enge» Form vor dem Missbrauch. Der «neue Ritus» war für Guareschi eine Show, die nach aussen wirken sollte, nicht nach innen. In mehreren Geschichten zeigt er eine prophetische Vorahnung für die Perversionen, die manche Priester damit anrichten würden – wie aktuell das ist, das sehen Sie bei der Schleim-Krippe von Stuttgart zu Weihnachten.

Zugleich hat Guareschi immer gewusst: Gleich, wie stark die Flut ist, wenn der Fluss über die Ufer tritt, dann muss man den Samen – den Glauben – retten. Irgendwann zieht der Fluss sich wieder zurück, und man muss neu säen. Das erinnert an Ratzingers Prophezeiung, dass die Kirche der Zukunft kleiner, aber heiliger sein wird. Für viele Funktionäre ein Alptraum, für die meisten Gläubigen eine Hoffnung.

An seiner Beerdigung nahmen keine Politiker und keine Intellektuellen teil, das staatliche Fernsehen widmete seinem Tod nur wenige Sekunden. Sie schreiben in Ihrem Buch: «Es ist der Frost der Verachtung einer herrschenden Klasse, die einen Nonkonformisten los ist.» Wie ist Ihre ganz persönliche Einschätzung dieses Mannes aus der Bassa?
Kardinal Gerhard Ludwig Müller hat nach der Lektüre des Buches gesagt: Guareschi ist ein Mann der Zukunft. Ich glaube, das ist eine ganz präzise Beschreibung. Don Camillo und Peppone sind auch keine historischen Relikte des Kalten Krieges. Zugleich ist Guareschi der Autor des Gewissens, das macht ihn zeitlos. Und er wird gerade in dieser gewissenlosen Gegenwart mehr denn je gebraucht.
 

Marco Gallina, Giovannino Guareschi. Don Camillos rebellischer Vater. Mit einem Nachwort von Gerhard Ludwig Cardinal Müller. Westend Verlag GmbH 2026, 208 Seiten, ISBN 978-3-9879134-8-8, 24 Euro. Link