An ihrer Sitzung vom 19. November 2024 stimmte die Deutschschweizerische Ordinarienkonferenz (DOK) der Einführung des «Dualen Studiengang Seelsorge» (DSS) zu. Neben dem bereits bestehenden «Bischöflichen Studienprogramm» sollte ein weiterer Ausbildungsweg für Menschen eröffnet werden, die aus den unterschiedlichsten Gründen kein Vollstudium der Theologie absolvieren können. Das Spezielle am neuen «Dualen Studiengang Seelsorge»: Er verbindet ein Studium an einer Theologischen Fakultät (50–60 Prozent) mit einer Anstellung und Ausbildung in der seelsorgerlichen Praxis (40–50 Prozent).

Um den «Dualen Studiengang Seelsorge» absolvieren zu können, braucht es in der sogenannten Phase 1 einen Bachelor-Abschluss oder Diplom-Abschluss am Religionspädagogischen Institut (RPI) oder einen qualifizierten Abschluss des Studiengangs Theologie (STh) am Theologisch-pastoralen Bildungsinstitut (TBI) oder eine gleichwertige Ausbildung. Sowohl die Ausbildung am RPI als auch der Studiengang Theologie (STh) können berufsbegleitend absolviert werden.

Der «Duale Studiengang Seelsorge» bietet einen kirchlichen Abschluss, der für eine Tätigkeit als «Seelsorgerin» resp. «Seelsorger» in der Deutschschweiz qualifiziert. «swiss-cath.ch» hat sich bereits kritisch mit diesem neuen Studiengang auseinandergesetzt (https://www.swiss-cath.ch/artikel/dualer-studiengang-seelsorge-viel-heisse-luft). Besonders störend: Der Master in Theologie (normaler Ausbildungsweg für künftige «Seelsorger») umfasst 300 Credit Points. Für das «Bischöfliche Studienprogramm» hingegen braucht es nur 120 Credit Points und für den «Dualen Studiengang Seelsorge» gerade einmal 60 Credit Points. Damit bringen die zukünftigen «Seelsorgerinnen» und «Seelsorger» nur ein stark begrenztes theologisches Wissen mit.

Gestiegenes Interesse, wenig konkrete Zahlen
Im Herbst 2026 startet der «Duale Studiengang Seelsorge». Gemäss Dr. Michael Hartlieb, Leiter Geschäftsführungsstelle «Dualer Studiengang Seelsorge», beginnen fünf Personen mit der Phase 2 des Studiengangs: Drei von ihnen direkt mit dem zweijährigen Theologiestudium, kombiniert mit der Praxisausbildung, zwei weitere Personen absolvieren zunächst das sogenannte «Brückenjahr», bevor sie mit der kombinierten Ausbildung beginnen.^[1] Für diese Personen konnten entsprechende Ausbildungspfarreien und die gemäss Reglement vorgeschriebenen Ausbilder gefunden werden.

Die Bewerber mussten ein mehrstufiges Aufnahmeverfahren absolvieren, das in allen Deutschschweizer Bistümern gleich ist: Auf ein Aufnahmegespräch mit der Regentie folgt ein standardisiertes Assessment mit psychologischer Eignungsabklärung. «Bei den aufgenommenen Personen mit Studienstart im Herbst 2026 sind vier Personen dem Bistum Chur zuzuordnen und eine Person dem Bistum Basel», so Michael Hartlieb. «Das Bistum St. Gallen wird voraussichtlich ab dem kommenden Jahr dabei sein.»

Stichtag für eine Bewerbung ist jeweils der 1. Dezember für einen voraussichtlichen Beginn des Studiums im darauffolgenden Herbst. Die im Reglement genannte Phase 1 des Studiengangs (Abschluss am STh oder RPI) kann ohne Kontakt mit der jeweiligen Regentie oder der Geschäftsführungsstelle erfolgen. Erst für die Phase 2 (Studium und Praxis sowie allfälliges Brückenjahr) braucht es die Aufnahme als Bistumsstudentin resp. Bistumsstudent.

Michael Hartlieb beobachtet seit der Veröffentlichung von Informationen zum «Dualen Studiengang Seelsorge» ein stark gestiegenes Interesse am «Studiengang Theologie (STh)». «Ich führe wöchentlich Gespräche mit Interessierten. Und bereits im Jahr 2025 sind die Zahlen an Neustudierenden im STh stark angestiegen.»

Das Reglement des «Dualen Studiengangs Seelsorge» sieht einen Informationsaustausch zwischen Geschäftsführungsstelle und den Regentien vor. «Es hat sich eingespielt, dass wir uns gegenseitig informieren, wenn Personen den Zugang zum DSS suchen oder explizite Informationen dazu wünschen», erklärt Michael Hartlieb. «Im Gespräch mit den Regentien ist es aber möglich, dass Bewerberinnen und Bewerber, die ursprünglich den DSS besuchen wollten, sich für einen anderen Weg entscheiden – oder umgekehrt.» Es ist deshalb nicht einfach, konkrete Zahlen zu möglichen Bewerbern für den DSS zu nennen.

Eine ungeahnte Schwierigkeit entstand durch die Sparmassnahmen des Universitätsrates der Universität Luzern. Besonders betroffen ist das Religionspädagogische Institut (RPI); es wurden mehrere Stellen gestrichen. Gleichzeitig erfährt der Studiengang Religionspädagogik eine Neuausrichtung. Im Herbstsemester 2026 wird deshalb kein Diplom-Studiengang Religionspädagogik starten; im Herbst 2027 soll der neue Ausbildungsweg am RPI offenstehen.

Der Abschluss am RPI ist eine der beiden möglichen Voraussetzungen für den «Dualen Studiengang Seelsorge». Trotzdem empfiehlt Michael Hartlieb je nachdem die Ausbildung am RPI. «Ich berate immer auf der Grundlage des Rucksacks, den die Beratungssuchenden mitbringen. Je nach Vorbildung empfehle ich also eine persönliche Prüfung des normalen akademischen Wegs, des Bischöflichen Studienprogramms oder eben auch das RPI unter dem Vorbehalt, dass in diesem Jahr kein Studienstart möglich sein wird.» Das mache Sinn, denn viele Beratungssuchende befänden sich in einem längeren persönlichen Abklärungsprozess und könnten daher teils auch erst im kommenden Jahr starten – zu einem Zeitpunkt, zu dem dann auch bereits die Zukunft des RPI geklärt bzw. ein Studienstart in ihm möglich sein sollte.

Bei der Vorstellung des «Dualen Studiengangs Seelsorge» im Oktober 2025 hatte Michael Hartlieb gegenüber Medien erklärt: «Ich führe derzeit zwei bis drei Beratungsgespräche pro Woche.» Gegenüber diesem starken Interesse sind die aktuell fünf Absolventinnen und Absolventen überraschend wenig. Es scheint, dass der «Duale Studiengang Seelsorge» in der Praxis nicht wirklich zu überzeugen vermag.

^[1] Für Absolventen des Studiengangs Theologie (STh) ist ein Brückenjahr vorgeschrieben, in welchem sie sich nur auf das Studium konzentrieren. Absolventen des Religionspädagogischen Instituts Luzern (RPI) können direkt mit der kombinierten Ausbildung beginnen.