Im Lauf der Zeit wurde die Einzugsprozession der Heiligen Messe vorangestellt. Indem die Prozession verkürzt wurde, verlagerte sich der Hauptakzent von der Prozession auf die Segnung der mitgetragenen Palmzweige.

Der Gottesdienst am Palmsonntag beginnt vor der Kirche mit der Erinnerung an den Jubel, mit dem Jesus bei seinem Einzug in Jerusalem empfangen wurde. Die Gläubigen halten Palmzweige (oder andere grüne Zweige) in den Händen, «Zeichen des Lebens und des Sieges», mit denen sie Christus als ihren König huldigen. Das Gebet bei der Segnung der Zweige verbindet den Einzug in Jerusalem mit der Bitte, dass wir durch Christus auch zum himmlischen Jerusalem gelangen. Nach dem Evangelium über den Einzug in Jerusalem folgt die Prozession in die Kirche; der begleitende Gesang preist Christus als unseren König und tönt bereits das kommende Leiden an.

«Ruhm und Preis und Ehre sei dir, Erlöser und König! Jubelnd rief einst das Volk sein Hosianna dir zu.
Du bist Israels König, Davids Geschlechte entsprossen, der im Namen des Herrn als ein Gesegneter kommt.
Dir lobsingen im Himmel ewig die seligen Chöre; so auch preist dich der Mensch, so alle Schöpfung zugleich.
Einst mit Zweigen in Händen eilte das Volk dir entgegen; so mit Lied und Gebet ziehen wir heute mit dir.
Dort erklang dir der Jubel, als du dahingingst zu leiden; dir, dem König der Welt, bringen wir hier unser Lob.
Hat ihr Lob dir gefallen, nimm auch das unsre entgegen, grosser König und Herr, du, dem das Gute gefällt.»

Hinter allem leuchtet die Auferstehung
Während die Lesungen – Drittes Lied vom Gottesknecht (Jes 50,4–7), Philipperhymnus (Phil 2,6–11) und die Passionsgeschichte – das Leiden Jesu thematisieren, scheint in den Orationen das ganze Ostergeschehen mit Leiden und Auferstehung durch. So auch in der Präfation:

«In Wahrheit ist es würdig und recht, dir, allmächtiger Vater, zu danken und das Werk deiner Liebe zu rühmen durch unseren Herrn Jesus Christus. Er war ohne Sünde und hat für die Sünder gelitten. Er war ohne Schuld und hat sich ungerechtem Urteil unterworfen. Sein Tod hat unsere Vergehen getilgt, seine Auferstehung uns Gnade und Leben erworben. Darum preisen wir jetzt und in Ewigkeit dein Erbarmen und singen mit den Chören der Engel das Lob deiner Herrlichkeit: Heilig …»

Wenige Tage nach dem triumphalen Empfang unter «Hosianna-Rufen» wird Jesus verhaftet, erschallt der Ruf «Ans Kreuz mit ihm», wird er verurteilt, gefoltert und hingerichtet. Auch die Kirche erfährt immer wieder beides: Jubel und Ablehnung. Wir leben in der Spannung dieser beiden Pole – aber in der Gewissheit der Auferstehung Jesu Christi, in der er alles Böse und Dunkle, ja selbst den Tod besiegt hat. Den Blick stets auf unseren Herrn Jesus Christus gerichtet, werden wir unseren Lauf vollenden, den guten Kampf kämpfen, den Glauben bewahren (vgl. 2 Tim 4,7). In der Karwoche gilt es, Jesus nicht nur in die Stadt Jerusalem zu begleiten, sondern auch in den Garten Gethsemane und auf Golgatha, um dann an Ostern mit ihm aufzuerstehen.