Nach erfolgreichem Abschluss folgte eine zweijährige Berufsvorbereitung in der Seelsorgeeinheit St. Gallen-West / Gaiserwald. Von einem «Fleischwolf», als welchen man einen solchen Vorbereitungsparcours gerade auch für angehende Priester nicht selten bezeichnet, blieb Ivan Saric verschont, wie er dankbar anmerkt. Vielmehr wurde er von den anderen Mitgliedern des Seelsorgeteams in seinem Wunsch vorbehaltlos akzeptiert und unterstützt. Verschont blieb er auch vom priesterberufungsfeindlichen Klima, dem noch sein jetziger Vorgesetzter und Pfarrer Roman Giger ausgesetzt war, als es in den theologischen Ausbildungsstätten in Luzern und Fribourg während den 90-er Jahren kaum keiner mehr wagte, seinen Wunsch, Priester zu werden, öffentlich auszusprechen.

Was ist ein Priester? Der Philosoph Josef Piper hat es in seiner Schrift «Was unterscheidet den Priester?» wie folgt zusammengefasst: «Das schlechthin Unterscheidende des Priesters ist eine besondere, ihm in der Priesterweihe zuteilgewordene Vollmacht, eine, wie das Zweite Vatikanische Konzil sagt, ‹potestas sacra›. Thomas von Aquin hat sie auf seine wortknappe Weise umschrieben. Die dem Priester in der Ordination übertragene Vollmacht bestehe, so sagt er, darin, dass er das Altarssakrament in persona christi zu vollziehen vermöge. In diesem fundamentalen Satz, welcher ausdrücklich den Kern des Sachverhalts zur Sprache zu bringen beansprucht, verknüpfen sich zwei gedankliche Elemente: einerseits das Handeln ‹in der Person Christi›, andererseits die unmittelbare Zuordnung von Priestertum und Eucharistie.» Soweit Josef Piper.

Was mich an der Person von Ivan Saric besonders beeindruckt: Er versteht es, auf völlig unprätentiös-natürliche und gleichzeitig komplexfreie, selbstbewusste Art sein Verständnis als zukünftiger Priester dem Gesprächspartner zu vermitteln.

Ivans Saric' Familie stammt aus Bosnien-Herzegowina, er selbst ist in der Schweiz aufgewachsen. Da drängt sich die Frage auf, wie er es mit dem nahe gelegenen Wallfahrtsort Medjugorje hält. «Meine Eltern haben mich schon früh auf ihre Pilgerreisen nach Medjugorje mitgenommen.» An den Botschaften war er anfangs nicht sonderlich interessiert, wohl aber beeindruckte ihn die religiös-spirituelle Atmosphäre, welche dieser Wallfahrtsort ausstrahlt und ihm «mega-viel Kraft» gibt. Von der Authentizität der Marienerscheinungen in Medjugorje ist er mittlerweile überzeugt, überlässt es aber dem endgültigen Urteil der Kirche, ob sie die Botschaften dereinst als echt beglaubigen wird.

Wie sieht die unmittelbare Zukunft von Ivan Saric aus? Bis Sommer 2025 wird er als Vikar in der Pfarrei Bruder Klaus in St. Gallen-Winkeln als Priester wirken. Alles weitere legt er vertrauensvoll in die Hand Gottes.

Und was kommt ihm im Unterschied zur Kirche in der Schweiz spontan in den Sinn, wenn er an die Kirche in seinem Herkunftsland denkt? In Kroatien, so Ivan Saric, gibt es zahlreiche junge Priester, die in den sozialen Medien aktiv sind und denen es gelingt, mit neuen Formen religiöser Musik viele Junge anzusprechen und zu begeistern. In diesem Kontext stand auch eine Wallfahrt nach Assisi, die eine erstaunliche Dynamik in der kroatischen Jugend auslöste. Solche Aufbrüche vermisst er in der Schweiz sehr.

Und zum Abschluss des Interviews nach einem besonderen Wunsch befragt, sagt Ivan Saric: Der Zusammenhalt unter den Katholikinnen und Katholiken hier in der Schweiz sollte grösser sein: Es gilt, ohne Aufdringlichkeit, aber mit Selbstvertrauen und ohne Komplexe sich in der Öffentlichkeit zur katholischen Kirche zu bekennen. Oft dominiert hierzulande eine falsch verstandene Ökumene, die dazu verleitet, das Katholisch-Sein zu verstecken, weil es angeblich die «Ökumene» beeinträchtige.

Dein Wort in Gottes und des Kirchenvolkes Ohr, lieber Ivan!