Mit der Intention, sich selber das Leben zu nehmen, kann das «Vaterunser» nicht mehr ehrlich gebetet werden: «Vater unser im Himmel, ... dein Wille geschehe». Noch nie hat die Medizin so potente Schmerzmittel einsetzen können wie heute. Im Vergleich zu Morphium weist z. B. Fentanyl eine etwa 100-fache Wirkstärke auf. Palliative Care ist die ethisch angezeigte Alternative zum assistierten Suizid. Diesen Standpunkt vertritt die Lehre der Katholischen Kirche.

Die Organisation «The Last Resort» verspricht auf der Webseite «einen freiwilligen, friedlichen und zuverlässigen Tod» zu einem Zeitpunkt der eigenen Wahl. Da drängt sich die Frage auf, ob das bei der Einnahme der tödlichen Dosis des Schlafmittels Natrium-Pentobarbital, wie das die Organisationen Exit und Dignitas praktizieren, etwa nicht der Fall ist? Man erinnere sich an die Plastiksack-Affäre, als im Jahr 2000 ein Exit-Sterbehelfer zu sechs Monaten Gefängnis bedingt verurteilt wurde. Was war geschehen?
Im Dezember 1998 hatte er einer Frau assistierten Suizid geleistet. Nach der Einnahme des tödlichen Natrium-Pentobarbitals lebte diese aber stundenlang weiter. Der Exit-Sterbehelfer geriet in Panik und schickte die am Sterbebett anwesende Tochter auf einen Spaziergang. Als diese zurückkam, fand sie zu ihrem Entsetzen ihre Mutter mit einem Plastiksack über dem Kopf auf dem Bett liegend vor. Der «assistierte Suizid» ist in diesem Fall in die in der Schweiz verbotene Form der «Tötung auf Verlangen» umgekippt. Dabei handelt es sich nicht um einen Einzelfall.

Es gibt eine Studie aus den Niederlanden, die im selben Jahr im angesehenen «New England Journal of Medicine» erschienen ist. Dabei wurde u. a. der Verlauf von 114 assistierten Suiziden untersucht. In 21 Fällen (18 Prozent) entschied sich der Arzt aufgrund von Komplikationen schliesslich für die Verabreichung eines tödlichen Medikamentes. Bei 19 Prozent betrug die Zeit bis zum Tod nach assistiertem Suizid zwischen 45 Minuten und 7 Tagen. Aktuelle Studien zu diesem Thema habe ich auf Anhieb nicht gefunden.
Heute verabreicht man vor der Einnahme der tödlichen Dosis einen sogenannten Magenschoner, ein Medikament, das die Gefahr des Erbrechens und daraus folgende Komplikationen nach der Einnahme der tödlichen Dosis verringert.

Jedenfalls ist mit der Aussage der Organisation «The Last Resort», wonach es Sterbehilfeorganisationen gäbe, die für den assistierten Suizid über 10 000 Franken verlangen, eindeutig «Dignitas» gemeint. Beihilfe zum Suizid ist in der Schweiz nur legal, wenn keine selbstsüchtigen Motive vorliegen. Darauf wurde in den aktuellen Medienberichten hingewiesen, allerdings ohne auf die hohen Tarife von «Dignitas» einzugehen. Denn diese sind Grund für erhebliche Zweifel an der Uneigennützigkeit von «Dignitas».

Die Entwicklung der Selbstmordkapsel «Sarco» hat über 650 000 Euro gekostet. Der Einzelpreis soll rund 15 000 Euro betragen, wobei keine Selbsttötungskapseln verkauft werden. Nur der dazu benötigte flüssige Stickstoff, welche die Suizidwilligen selber berappen sollen, kostet 18 Franken. Damit wäre es die «kostengünstigste» Methode, wenn da nicht medizinische und juristische Vorbehalte vorhanden wären. Wenn die Selbsttötungskapsel als medizinisches Gerät betrachtet wird, müsste sie durch «Swissmedic» bewilligt werden. Fraglich ist, ob die Organisation «The Last Resort» die Urteilsfähigkeit der Sterbewilligen und die Dauerhaftigkeit des Sterbewunsches abklärt bzw. eine Abklärung verlangt. Mit der Selbstmordkapsel ist sicher die Tatherrschaft gegeben, denn der Tod muss selbst und freiwillig herbeigeführt werden. Da die Selbsttötung mit «Sarco» ein aussergewöhnlicher Todesfall ist, müsste der leichenbeschauende Arzt unverzüglich die zuständige Strafuntersuchungsbehörde (Polizei oder Untersuchungsrichter) beiziehen.

Wie kalt wird es in der Selbstmordkapsel?
Nachdem der Knopf für die Selbsttötung gedrückt wurde, so erklärte Fiona Stewart bei der Medienkonferenz vom 17. Juli 2024, höre man nach ein paar Sekunden ein Klicken in der Basis des Gerätes. «Dann werden Sie eine Kühle an den Füssen spüren, weil der flüssige Stickstoff aus den Entlüftungsöffnungen bei ihren Füssen kommt.» Das Niveau des kalten Stickstoffs steigt somit sukzessive nach oben und verdrängt die Luft. Würde man den Stickstoff einfärben, gäbe es eine klare Scheidung zwischen dem Stickstoff und der Luft. Die Frage ist, wie kalt dieser Stickstoff ist. Der Siedepunkt von flüssigem Stickstoff beträgt -196 °C. Das heisst, bei der Expansion müsste er schon noch etwas aufgewärmt werden. Jedenfalls – man möge mir die Bemerkung angesichts des makabren Themas verzeihen – wäre es für Frauen wohl angezeigt, vor dem Einsteigen in die Selbstmordkapsel Winterstiefel anzuziehen.
 

Quellen:
Michael Meier, «Sterbehilfe via Plastiksack verurteilt», Tages-Anzeiger, 29. Dezember 2000, S. 7.
Groenewoud J. H., Van Der Heide A., Onwuteaka B. D., Willems D. L., Van Der Maas P. J., Van Der Wal A. G., Clinical Problems With the Performance of Euthanasia and Physician-assisted Suicide in the Netherlands. N Engl J Med 342, 24. Feb. (2000) 551-556.