Meine Nach­barn, die Päpste

In seinem Buch finden sich viele Fotos seiner Begegnungen mit den Stellvertretern Christi auf Erden. «Na ja, da waren meine Haare noch nicht so grau», zeigt er schmunzelnd auf ein Bild, das ihn zusammen mit Benedikt XVI. zeigt. Der Papst aus Deutschland sei ein sehr feiner Mensch gewesen. «Einmal war ich bei ihm, damit er ein grosses Bronze-Medaillon segnet, das wir bei einem Künstler anlässlich des 25. Todestags von Paul VI. in Auftrag gegeben haben», berichtet Maurizio. «Einer seiner Mitarbeiter wollte uns loswerden, aber der Papst hat weiter freundlich Fragen gestellt, so waren wir eine gute Viertelstunde bei ihm.»

Franziskus gab ihm einen Korb
Und Papst Franziskus? Maurizios Augen werden traurig, wenn er an die seltsame Begegnung im August 2013 denkt. Franziskus, seit fünf Monaten im Amt, hatte auf der Piazza die Messe zu Mariä Himmelfahrt gefeiert und war vermeintlich längst zurück im Vatikan. Da klingelten aufgeregte Vatikan-Polizisten an Maurizios Tür: «Schnell, schliess die Kirche auf, der Papst will sie besichtigen», hätten die Männer gesagt. «Was habt Ihr denn getrunken?», fragte der Gastwirt, damals zugleich Küster im Ort. Schliesslich glaubte er ihnen und führte Franziskus durch die benachbarte Pfarrkirche San Tomaso da Villanova.

«Am Ende sagte ich: Heiliger Vater, wir hoffen, Sie bald in Castel Gandolfo wiederzusehen.» Franziskus erwiderte: nichts. «Ich bin mit diesem Wunsch dagestanden die ganzen Jahre, es blieb ein Wunsch», sagt er immer noch nachdenklich. Der argentinische Papst verbrachte auch den römischen Hochsommer im Vatikan, in der Sommerresidenz liess er ein Museum einrichten. «Wir waren wie Waisenkinder hier in Castel Gandolfo, aber jetzt haben wir einen Heiligen Vater, der sich für uns interessiert», spielt er auf Leo XIV. an.

Leo XIV. – Mischung zwischen Wojtyla und Ratzinger
Seit Robert Francis Prevost (69), erster US-Amerikaner im Papstamt, im Juni erstmals Castel Gandolfo besuchte, sind die Castellani selig vor Glück. An Maurizios Hauswand hängt noch immer das Transparent «Benvenuto Santo Padre Leone XIV». Bei Leos erster Messe in der Pfarrkirche durfte der Wirt, ein bedeutender Mann im Ort, ihm die Hand schütteln. «Leo ist nicht so gesprächig», so seine Analyse. «Aber wenn er kleine Kinder in der Menge sieht, segnet er sie mit grosser Liebe und Freundlichkeit.» Von seinen Bewegungen her erinnere ihn Papst Leo an den kraftvollen Wojtyla der Anfangsjahre, doch wirke er fast schüchtern wie Ratzinger.

«Wenn der Papst hier ist, profitiert die Wirtschaft in der ganzen Region», sagt der erfahrene Gastronom. Als Leo Anfang Juli dem ukrainischen Präsidenten Wolodymyr Selenskyj von seinem Balkon aus die herrliche Aussicht auf den See zeigte, habe wieder einmal die ganze Welt zugeschaut. Und schon vom 15. bis 17. August wird Leo XIV. wieder ein paar Tage hier sein. «Mehr muss er gar nicht machen, das reicht uns schon.»