Auch während der Franco-Diktatur (1939–1975) spielte Montserrat eine wichtige Rolle. Franco unterdrückte sämtliche Autonomiebestrebungen Kataloniens und verbot die katalanische Sprache. Das Kloster bot in dieser Phase politisch Verfolgten Unterschlupf und widersetzte sich mit religiösen Schriften der Zensur. Bis heute versuchen separatistische Kräfte, die sich von Spanien lossagen wollen, das Kloster für politische Zwecke zu instrumentalisieren. Inzwischen verfolgen die dortigen Benediktiner einen gemässigteren Kurs und wollen Montserrat zu einem «Ort des Dialogs» machen, um gesellschaftliche Gräben zu überwinden.

Feierliche Einweihung
Das Motto «Erhebt eure Augen» gewinnt am Abend mit der Einweihung des Turms Jesu Cristi der Basilika Sagrada Família in Barcelona eine neue Bedeutung: Es handelt sich mit 172,5 Metern um den aktuell höchsten Kirchturm der Welt. Der feierliche Akt fällt genau auf den 100. Todestag des Architekten Antoni Gaudí. Papst Leo wird vor der Einweihung an seinem Grab beten. Gaudís Seligsprechungsprozess ist hängig; derzeit prüft der Vatikan ein Wunder auf seine Vermittlung hin.

Erzbischof Juan José Omella hätte sich nach eigenen Worten gewünscht, dass der laufende Seligsprechungsprozess bereits zur Einweihung des höchsten Kirchturms der Welt abgeschlossen gewesen wäre. «Allein für die Schönheit seines Sühnetempels hätte Gaudí die Erhebung zum Seligen verdient», so Barcelonas Erzbischof, der die Sagrada Família mit einem «Evangelium aus Stein» verglich.
 

Streit mit umgekehrten Vorzeichen
Nach Politik, Kirche und Kunst sind die beiden letzten Reisetage eng mit dem Thema Migration verknüpft. Dies sorgte im Vorfeld der Reise bereits für Streit zwischen Kirche und Vertretern der rechtspopulistischen Vox-Partei, die sich vehement gegen illegale Einwanderung ausspricht.

Ein lebensfeindliches Abtreibungsgesetz, aktive Sterbehilfe, staatliche Einmischung bei der kirchlichen Missbrauchsaufarbeitung: Es gäbe mit Blick auf die sozialistische Regierung zahlreiche Konfliktthemen, die Papst Leo XIV. bei seinem Spanien-Besuch eigentlich ansprechen müsste.

Doch es sind nicht die Sozialisten um Ministerpräsident Pedro Sánchez, mit denen die Katholische Kirche derzeit im öffentlichen Clinch liegt. Stattdessen dominiert der verbale Schlagabtausch zwischen den Bischöfen und der Vox-Partei seit Tagen die Schlagzeilen. Dabei bezeichnen sich die Rechtspopulisten eigentlich als Verteidiger christlicher Werte.

Doch der Papst dürfte am 8. Juni in seiner Rede vor dem Parlament womöglich etwas fordern, das Vox gar nicht gefällt: eine Willkommenskultur für afrikanische Migranten. Vox-Chef Santiago Abascal erklärte kürzlich in einem Interview, er werde dem Papst im Parlament aufmerksam zuhören. Zugleich stellte er vorsorglich klar: «Wenn uns ein religiöser Führer – sei es der Dalai Lama, der Papst, ein Rabbiner, ein Bischof oder ein Kardinal – sagt, wir müssten Masseneinwanderung und den Vormarsch des Islamismus in der Gesellschaft hinnehmen, werden wir ‹Nein› sagen.»

Mehr noch: Abascal übte erneut Kritik am Vorsitzenden der Spanischen Bischofskonferenz, Erzbischof Luis Argüello, und warf den Bischöfen zum wiederholten Mal vor, durch ihre Hilfswerke von illegaler Einwanderung zu profitieren. Wörtlich sagte der Politiker, Argüello habe nicht den Mut, die «mafiöse Regierung» zu kritisieren. «Denn die Regierung verschafft ihnen durch die Invasion ihre Geschäfte. Und das ist ihre Priorität: das Geschäft.»

Auswirkungen auf die Schweiz
Hintergrund des Streits ist nicht zuletzt die aktuelle Massenlegalisierung Hunderttausender illegal Eingewanderter durch ein ausserordentliches Verfahren der Regierung. Die Kirche zählt zu den Befürwortern der Regelung, von der laut Schätzungen bis zu 750 000 Personen Gebrauch machen könnten. Dies hätte auch Auswirkungen auf die Schweiz, da diese von der spanischen Regierung das Recht auf Freizügigkeit im gesamten Schengen-Raum erhalten.

Der Bischofskonferenz-Vorsitzende Argüello versucht nun, die Wogen zu glätten. Er rief zu einer Rückkehr zum Dialog und zum Verzicht auf polarisierende Parolen auf. Dies sei umso wichtiger beim Thema Migration, das die politischen Debatten nicht nur in Spanien, sondern in ganz Europa bestimme. In diesem Zusammenhang zitierte der Erzbischof Papst Leo XIV., der Ende April gesagt hatte, dass Staaten zwar ihre Grenzen kontrollieren dürften, aber die Würde ankommender Migranten geachtet werden müsse.

Papst Leo XIV. wird am 11. und 12. Juni die unter besonders hohem Migrationsdruck stehenden Kanarischen Inseln vor der Küste Afrikas besuchen. Seine Worte und Gesten werden sehr genau beobachtet werden.

Doch trotz der aktuellen Probleme und Diskussionen ist Luis Argüello, Vorsitzender der Spanischen Bischofskonferenz, überzeugt, dass Papst Leo den Spanierinnen und Spaniern Licht bringen wird. Gerade in den aktuell schwierigen Zeiten sei der Papst ein wichtiges ethisches Vorbild für Frieden, Dialog und demokratisches Zusammenleben, so der Erzbischof von Valladolid.
 

Es ist der erste Besuch eines Papstes seit 2011. Johannes Paul II. besuchte das Land insgesamt fünf Mal. Papst Benedikt XVI. nahm 2006 am Weltfamilientreffen teil. Es folgte 2010 anlässlich des Heiligen Jahres von Compostela ein Besuch in Santiago de Compostela sowie in Barcelona, wo er die Kirche Sagrada Família weihte. 2011 nahm der Pontifex am Weltjugendtreffen in Madrid teil. Papst Franziskus hingegen führten seine Reisen trotz spanischer Muttersprache nie nach Spanien.