Am Donnerstag, 8. Mai 2025, um 18.08 Uhr erscholl Jubel auf dem Petersplatz, als aus dem Schornstein der Sixtinischen Kapelle überraschend schnell der ersehnte weisse Rauch aufstieg. Bereits im vierten Wahlgang hatten die 133 wahlberechtigten Kardinäle den Nachfolger von Papst Franziskus gewählt.
Knapp eine Stunde später verkündete Kardinalprotodiakon Dominique Mamberti auf der Benediktionsloggia: «Annuntio vobis gaudium magnum: Habemus Papam!» (Ich verkünde euch eine grosse Freude: Wir haben einen Papst!) Und gab den Namen bekannt: Robertum Franciscum Prevost. Der 267. Papst der Geschichte – erster Amerikaner und erster Augustiner – wählte den Namen Leo XIV.
«Der Friede sei mit euch!»
Als dann am 8. Mai der neue Papst auf die Loggia trat – eher schüchtern – wartete die Welt gespannt auf seine ersten Worte. «Der Friede sei mit euch allen», so begrüsste Leo XIV. die jubelnden Menschen auf dem Petersplatz. Kein unverbindliches «Buona sera» wie bei Papst Franziskus, sondern der Gruss des auferstandenen Christus. Und er fuhr fort: «Dies ist der Friede des auferstandenen Christus, ein unbewaffneter und entwaffnender Friede, demütig und beharrlich. Er kommt von Gott, dem Gott, der uns alle bedingungslos liebt. […] Wir alle sind in den Händen Gottes. Lasst uns daher ohne Angst, Hand in Hand mit Gott und miteinander weitergehen! Wir sind Jünger Christi. Christus geht uns voran. Die Welt braucht sein Licht. Die Menschheit braucht ihn als Brücke, um von Gott und seiner Liebe erreicht zu werden. […] Ich möchte auch allen meinen Mitbrüdern, den Kardinälen, danken, die mich zum Nachfolger Petri gewählt haben, damit wir zusammen als geeinte Kirche unterwegs sind, stets auf der Suche nach Frieden und Gerechtigkeit, stets darauf bedacht, als Männer und Frauen zu arbeiten, die Jesus Christus treu sind, ohne Furcht, um das Evangelium zu verkünden, um Missionare zu sein. Ich bin ein Sohn des heiligen Augustinus, ein Augustiner, und dieser sagte: ‹Mit euch bin ich Christ, für euch bin ich Bischof.› In diesem Sinne können wir alle gemeinsam auf jene Heimat zugehen, die Gott uns bereitet hat.» Er schloss mit einem Gruss an seine «liebe Diözese Chiclayo in Peru», wo er lange als Bischof gewirkt hatte, und forderte alle auf, mit ihm zusammen um den Beistand Mariens zu beten.
Diese Themen waren seitdem auch in seinen Ansprachen und Predigten immer wieder zu hören. Man darf davon ausgehen, dass er bereits mit seinen ersten Worten als Papst sein theologisches Programm bekannt gegeben hat.
Frieden, Synodalität, Mission
Besonders der Gedanke an den Frieden durchzieht sein bisheriges Pontifikat. Dies ist auch, aber nicht nur der aktuellen Weltlage geschuldet: Für Papst Leo gehört es zum Auftrag von uns Christen, der Welt den Frieden zu bringen. Er lässt deshalb keine Gelegenheit aus, um die Gläubigen zum Gebet für den Frieden aufzurufen. Er erinnert regelmässig an Kriege und Konflikte, die es überall auf der Welt gibt und nennt dabei auch Krisen, die von den Medien weniger beachtet werden.
Er übernimmt von seinem Vorgänger Franziskus den Gedanken der Synodalität, doch lässt er keine Zweifel daran, wie diese zu verstehen ist. Es geht nicht darum, dass irgendwelche (Laien-)Gremien für ihren Ort in Anspruch nehmen können, die Lehre der Kirche nach ihrem Gusto zu ändern, sondern um ein gemeinsames Gehen auf Christus zu. Noch als Präfekt des Dikasteriums für die Bischöfe hatte Papst Leo einen Brief an die Deutsche Bischofskonferenz mitunterzeichnet, in dem die geplante Errichtung eines Synodalen Rats als ungültig und gegen den ausdrücklichen Willen des Heiligen Stuhl bezeichnet wird. «Die Approbation der Satzung des Synodalen Ausschusses stünde daher im Widerspruch zu der im besonderen Auftrag des Heiligen Vaters ergangenen Weisung des Heiligen Stuhls und würde ihn einmal mehr vor vollendete Tatsachen stellen.»
Gegenüber den Mitgliedern des Ordentlichen Rates des Generalsekretariates der Bischofssynode erklärte Papst Leo, was er unter Synodalität versteht: «Und das Vermächtnis, das Franziskus uns hinterlassen hat, scheint mir vor allem dies zu sein: dass die Synodalität ein Stil, eine Haltung ist, die uns hilft, Kirche zu sein, indem sie authentische Erfahrungen der Teilnahme und der Gemeinschaft fördert.»
Ein weiteres wichtiges Thema ist die Mission. Schon bei seinem ersten öffentlichen Gottesdienst sprach er vom missionarischen Auftrag der Kirche. «Wir sind gerufen, allen Menschen die Liebe Gottes zu bringen, damit jene Einheit Wirklichkeit wird, die die Unterschiede nicht aufhebt, sondern die persönliche Geschichte jedes Einzelnen und die soziale und religiöse Kultur jedes Volkes zur Geltung bringt. […] Lasst uns im Licht und mit der Kraft des Heiligen Geistes an einer Kirche bauen, die auf der Liebe Gottes gegründet und ein Zeichen der Einheit ist, an einer missionarischen Kirche, die ihre Arme der Welt gegenüber öffnet, die das Wort verkündet, die sich von der Geschichte herausfordern lässt und die zum Sauerteig der Eintracht für die Menschheit wird.»[1]
Vor allem die Jugend ruft er immer wieder dazu auf, missionarisch zu wirken, so auch am «Jubiläum der Jugend» in Rom: «Die Welt braucht Missionare des Evangeliums, die Zeugen der Gerechtigkeit und des Friedens sind.»
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