Tes­sin: 140 Jahre vin­zen­ti­ni­sche Nächstenliebe

Eine Vinzenzkonferenz ist eine Gruppe von Ehrenamtlichen, die Hilfesuchende aller Art unterstützen, sei es materiell oder geistig, und die ihnen vor allem freundschaftliche Zuneigung schenken. Der Heilige Vinzenz sah in jedem Armen die Gegenwart Jesu, und diese ehrfürchtige Einstellung zu seinem Gegenüber verändert auch heute noch die Art und Weise, wie man eine Person behandelt und respektiert. 150 Jahre nach dem Tod des heiligen Vinzenz von Paul stellte die industrielle Revolution Europa vor neue soziale Probleme, was den jungen Studenten und späteren Literaturprofessor, den seligen Frédéric Ozanam (1813-1853), in Paris dazu bewog, 1833 gemeinsam mit anderen Studenten die Conférences de Charité (Konferenzen der Nächstenliebe) zu gründen. Die Organisation wurde 1853 dem Patronat des Heiligen Vincenz von Paul unterstellt und unter dem Namen Vinzenzkonferenzen in ganz Europa bekannt.

Heute existieren sie in 154 Ländern und ist mit ihren Hunderttausenden von Mitgliedern (manche sprechen von bis zu zwei Millionen) das grösste karitative Freiwilligen-Netzwerk der Welt! In der Schweiz wurde die erste Konferenz 1846 in Genf gegründet. Mittlerweile gibt es landesweit über 100 Gruppen mit rund 1000 Mitgliedern, die zwar in der Schweizerischen Vinzenzgemeinschaft organisiert sind, aber eigenständig handeln, denn jede Gruppe antwortet unbürokratisch mit den lokalen Kräften auf spezifische Anliegen, die ihr zugetragen werden.

Die Freiwilligen in Locarno stammen aus verschiedenen Berufen und Altersklassen. Sie treffen sich zweimal im Monat in der Antoniuspfarrei, feiern regelmässig die Heilige Messe und werden von zwei Priestern seelsorgerisch unterstützt. Jede Sitzung beginnt mit dem traditionellen und weltweit gültigen Vinzen-Gebet, das die Locarneser durch einen Schlusssatz ergänzt haben: «Allmächtiger Gott, lass uns nicht nur von Liebe sprechen, sondern lass uns wahrlich lieben.» Das gilt sowohl für die Freiwilligen untereinander als auch für die Menschen, die sie unterstützen.

Wenn jemand um Hilfe bittet oder von einer Pfarrei oder sogar einer staatlichen Stelle geschickt wird, bespricht man sein Anliegen zuerst im vierköpfigen Komitee, um möglichst schnell und effizient reagieren zu können. Dann wird die betroffene Person von jemandem individuell begleitet. «Wir wollen nicht aufdringlich sein,» betont Bonetti. «Wir machen Vorschläge, und die Person entscheidet frei, ob und was sie annehmen möchte.» Wieviel Engagement ein Einsatz benötigt, lässt sich nicht quantifizieren. Oder besser, man will nicht, denn «es geht nicht um das wieviel, sondern um das wie!»

Da ist z.B. die alleinerziehende Mutter mit drei kleinen Kindern, deren Mann keinen Unterhalt zahlt. «Wir geben ihr nicht nur Migros-Gutscheine, sondern versuchen, ihr Gesellschaft zu leisten und ihr zu helfen,» erklärt Bonetti. «Wir hören ihr zu, sind für sie da, helfen ihr bei Behördengängen und vermitteln ihr, dass sie eine Würde hat.» Da sind aber auch junge Menschen, die keine Hoffnung auf eine Zukunft haben, und immer mehr Menschen leiden unter der sozialen Isolation. In Zeiten der globalisierten Einsamkeit und Gleichgültigkeit reagieren die Anhänger des heiligen Vinzenz von Paul mit einer Globalisierung der Solidarität. «Unser Engagement ist ein Projekt der Hoffnung und des Lebens!» betont Bonetti, denn - wie Vinzenz von Paul selbst sagte: «Als einen glücklichen Tag sollten wir den betrachten, an dem wir etwas Böses verhindert oder etwas Gutes getan haben.»