In der Theologie wird die Verklärung auch als Bestätigung der Lehre Jesu gesehen: «Er ist nicht der Gott von Toten, sondern von Lebenden» (Mt 22,32): Obwohl Mose Jahrhunderte zuvor gestorben und Elija in den Himmel aufgenommen worden war, leben sie in der Gegenwart des Sohnes Gottes. Was für Mose und Elija gilt, darf für alle Menschen gelten, die glauben.

Dieser Aspekt zeigt sich auch bei Lukas, wenn es heisst, Jesus, Mose und Elija «sprachen von seinem Ende, das sich in Jerusalem erfüllen sollte» (Lk 9,31). Auf dem «hohen Berg» blickt Jesus auf den Kalvarienberg voraus, wo sein irdisches Leben und seine Sendung zur Vollendung kommen sollten. «Dieser anspruchsvolle ‹Weg zum Ende hin›, aus der Perspektive des Berges Tabor betrachtet, erscheint wie ein Weg zwischen zwei Lichtern: das vorwegnehmende Licht der Verklärung und jenes endgültige Licht der Auferstehung» (Vita consecrata 40).

Für einen kurzen Moment sehen die Jünger die Herrlichkeit des Auferstandenen: die menschliche Natur trifft Gott, das Zeitliche das Ewige – mit Jesus als Brücke zwischen Erde und Himmel. Die Botschaft Jesu und die Herrlichkeit der Verklärung können nur im Zusammenhang mit seinem Tod und seiner Auferstehung verstanden werden.

Es ist nachvollziehbar, dass die Jünger angesichts dieses Geschehens Angst bekamen. Wer die Herrlichkeit Gottes erfährt, wird sich seiner eigenen Kleinheit bewusst. Johannes Paul II. erklärt in «Vita consecrata» (35), dass diese Angst heilbringend ist: «Sie erinnert den Menschen an die göttliche Vollkommenheit und gleichzeitig drängt sie ihn mit einem dringenden Aufruf zur ‹Heiligkeit›».
Auf diesem Weg zur Heiligkeit ist der Mensch nie allein unterwegs. «Da trat Jesus zu ihnen, fasste sie an und sagte: Steht auf und fürchtet euch nicht!» (Mt 17,7). Jesus Christus nimmt uns an der Hand und geht den Weg mit uns.

Die Ursprünge des Festes liegen im Dunkeln. Möglicherweise geht es auf die Einweihung dreier Basiliken auf dem Berg Tabor zurück. Die Ostkirche feiert das Fest seit dem 5. Jahrhundert. In der westlichen Kirche nahm Papst Callixtus III. das Fest «In Transfiguratione Domini nostri Iesu Christi» 1457 in den liturgischen Kalender auf; er gedachte damit dem Sieg über die Türken nach der Belagerung von Belgrad (1456).

Der Name des «hohen Berges» wird in der Heiligen Schrift selbst nicht genannt. Seit dem 3. Jahrhundert wird er mit dem Berg Tabor identifiziert.^[1]

Da die Verklärung auf das österliche Geschehen vorausweist, wird das Evangelium der Verklärung des Herrn jeweils auch am 2. Sonntag der Fastenzeit gelesen.

Papst Johannes Paul II. unterstrich die Bedeutung dieser biblischen Erzählung, indem er die Verklärung Jesu Christi 2002 in den «Lichtreichen Rosenkranz» aufnahm.

^[1] Es gab auch Stimmen, dass es sich dabei um den Berg Hermon handelt oder um den Hügel Banias oder den Berg Meron.