Car­ter Grif­fin: «Das Wesen des Zöli­bats ist die Selbsthingabe»

Der Beitrag erschien zuerst auf Omnes

Priester Carter Griffin ist Rektor des Priesterseminars St. Johannes Paul II. in Washington. Während seiner Zeit an der «Princeton University» konvertierte er zum Katholizismus und trat nach seinem Dienst als Marineoffizier in das Priesterseminar ein.

Seit Jahren spricht er über anthropologische und theologische Fragen und ist sich bewusst, dass es heute «viel Verwirrung» gibt, was natürlich auch für den Zölibat gilt. Um dieses Thema zu erhellen und theologisch zu vertiefen, hat er sein Buch zur Theologie des Zölibats geschrieben.^[1]

In diesem Interview entwickelt er einige der wichtigsten Punkte für das Verständnis der geistlichen Vaterschaft, die Bedeutung des Zölibats und seinen Wert innerhalb und ausserhalb der katholischen Kirche.

Was genau ist die übernatürliche Vaterschaft, von der Sie oft sprechen?
Die übernatürliche Vaterschaft bedeutet, das Leben in der Ordnung der Gnade zu leben, was bedeutet, dass man an der Pflege der Seelen teilnimmt. Sie beinhaltet Heilung, Schutz, Pflege ... Alle Aspekte, die in der natürlichen Mutterschaft und Vaterschaft zu finden sind, können in der geistlichen Vaterschaft gefunden werden.

Manche Menschen sind vielleicht überrascht, dass die Begriffe Priestertum und Vaterschaft miteinander verbunden sind. Wie hängen diese Konzepte zusammen?
Es ist wahrscheinlich eine sprachliche Sache, denn im Englischen haben wir die Gewohnheit, den Priester «Vater» zu nennen. Selbst wenn die Leute nicht wirklich darüber nachgedacht haben, warum sie es tun, gibt es eine gewisse Vorstellung, dass der Priester ein Vater ist. Ich vermute, dass es für diejenigen, die es nicht gewohnt sind, eher ein Schock ist, aber in Wirklichkeit ist dieser Brauch in den englischsprachigen Ländern noch nicht einmal zweihundert Jahre alt.

Bei der Elternschaft geht es darum, anderen Leben zu schenken, und das tun wir normalerweise auf biologische und natürliche Weise. Der Mensch hat jedoch eine unsterbliche Seele, die geschaffen wird und einen Akt Gottes erfordert. So wie ein Vater und eine Mutter zusammenkommen, um durch das Wirken Gottes ein Kind zu erzeugen, so zeugen auch wir in der Ordnung der Gnade andere. Der Zölibat des Priesters ermöglicht es ihm, ein Leben zu führen, das ganz dieser Ebene der Vaterschaft gewidmet ist.

Der Mensch ist für die Liebe geschaffen, eine Liebe, die fruchtbar sein soll. Jeder Mensch ist zu einer fruchtbaren Liebe berufen, auch Menschen, die nicht verheiratet sind. Und der Weg für einen Priester, dies zu leben, ist die geistliche Vaterschaft.

Heute gilt der Zölibat als radikal, genau wie zur Zeit Jesu, als es für einen Lehrer seltsam war, unverheiratet zu sein. Glauben Sie, dass diejenigen, die den Zölibat für unnatürlich halten, teilweise Recht haben?
Er ist nicht «unnatürlich» in einem negativen Sinne, denn es schadet unserer Natur nicht, aber er ist übernatürlich. Er ist etwas, das wir normalerweise nicht ohne die Hilfe der Gnade leben können.

Ich möchte diesen Gedanken ein wenig verdeutlichen, denn es hat in der Geschichte immer Menschen gegeben, die nicht verheiratet waren. Sie lebten nicht unbedingt zölibatär um des Himmelreiches willen; vielleicht haben sie sich um andere gekümmert oder nie einen Ehepartner fanden.

Wir neigen dazu, Sex und Ehe durch die Brille der sexuellen Revolution zu betrachten, die besagt, dass Sex eine unabdingbare Notwendigkeit ist, was nicht stimmt. Menschen können ein vollkommen gutes Leben führen, ob sie verheiratet sind oder nicht.

Einerseits ist es also eine übernatürliche Berufung, die in der Ordnung der Gnade gelebt wird. Andererseits denke ich, dass wir der Rolle des Sex in der heutigen Welt zu viel Bedeutung beimessen, sodass wir vergessen, dass Menschen auch ohne Sex ein gutes und zufriedenes Leben führen können.

Hat der Zölibat heute noch den gleichen Stellenwert wie in der Frühzeit der Kirche?
Ich würde sagen, den gleichen oder mehr. In den Anfängen der Kirche sahen viele den Zölibat als Fortsetzung der totalen Selbsthingabe, die im Martyrium paradigmatisch zum Ausdruck kommt. Als das Christentum legalisiert wurde, entstanden die Gemeinschaften von Männern und Frauen, die wir heute als Ordensleute oder geweihtes Leben kennen. Diesbezüglich gibt es eine lange Geschichte.

Aber ich denke, etwas, das uns kulturell mit den Anfängen der Kirche verbindet, ist das Missverständnis der Person. Es gibt heute eine anthropologische Verwirrung darüber, was es bedeutet, ein Mann oder eine Frau zu sein, Sex, die Bedeutung der Ehe ... Es gibt eine grosse Verwirrung darüber, was eine gesunde, integrierte Sexualität ist, genau wie damals. Und ich denke, dass der Zölibat, wenn er richtig gelebt wird, dazu beiträgt, die Vergötterung des Sexes zu entthronen.

Ich denke, dass zölibatäre Menschen eine «Bedrohung» für unsere Kultur darstellen, und zwar nicht, weil es die Menschen wirklich interessiert, ob ich heirate oder nicht, sondern weil, wenn es stimmt, dass man ein erfülltes Leben ohne Sex haben kann, eines der wesentlichen Elemente, wie Sex heute angesehen wird, wegfällt.

Abgesehen von all den Gründen, die mit der geistlichen Vaterschaft zusammenhängen, lehrt uns der Zölibat auch auf einer rein soziologischen Ebene etwas Unverzichtbares. Er erinnert uns daran, dass wir eine Würde als Personen haben, dass wir keine Tiere auf der Suche nach der nächsten sexuellen Erfahrung sind, sondern dass wir Söhne und Töchter Gottes sind. Der Zölibat hilft uns in besonderer Weise, dies wiederzugewinnen.

Ist der Zölibat in der Katholischen Kirche wichtig?
Ja, und der Hauptgrund wird von der übernatürlichen Ebene her verstanden, über die wir bereits gesprochen haben. Der Zölibat dient dem Wohl der Glieder der Kirche, er ist auf den Aufbau des Reiches Gottes ausgerichtet.

Wie helfen Sie als Rektor des Priesterseminars den Studenten, den Zölibat zu verstehen und in ihr Leben zu integrieren?
Es ist wichtig zu verstehen, dass es beim Zölibat nicht darum geht, in der Disziplin zu wachsen oder mehr Zeit zur Verfügung zu haben, sondern dass es im Kern darum geht, sein Leben zu geben. Die Art und Weise, wie wir in den Tugenden des Zölibats und der geistlichen Vaterschaft wachsen, ist der Art und Weise sehr ähnlich, wie natürliche Ehemänner und Väter geformt werden.

Wenn man über die Tugenden nachdenkt, die einen Mann zu einem guten Ehemann und Vater machen, stellt man fest, dass sie dieselben sind wie die des Priesters. Wenn wir dies nicht nur in den Kontext der blossen Askese oder Disziplin stellen, sondern in den der Liebe, dann erkennen wir, dass ein Grossteil unserer Ausbildung ganz natürlich geschieht.

Ich würde sagen, dass es im zölibatären Herzen ein gewisses Gefühl der Verfügbarkeit gibt, aber das bezieht sich nicht unbedingt auf die Zeit, sondern eher auf die emotionale Verfügbarkeit. Ein Ehemann muss in erster Linie für seine Frau und seine Kinder zur Verfügung stehen, und dann bekommen die anderen, was übrig bleibt. Ein zölibatärer Mensch hingegen ist für die Person verfügbar, die gerade zu ihm kommt.

Können Sie den Grundgedanken Ihres Buches «Warum der Zölibat? Die Rückgewinnung der Vaterschaft des Priesters» erklären?
Die ursprüngliche Idee stammt aus meiner Doktorarbeit, die ich über geistliche Vaterschaft und Zölibat geschrieben habe. Das Thema ergab sich, als ich nach Rom ging, um dort zu promovieren, aber ursprünglich mit einer anderen Idee. Ich wollte über den heiligen Johannes von Ávila und seinen Einfluss auf das Konzil von Trient schreiben, aber die beiden einzigen Personen, die meine Doktorarbeit betreuen konnten, waren gerade in den Ruhestand gegangen, also musste ich mir ein neues Thema suchen. Ich sprach mit einem befreundeten Priester, der mit Papst Benedikt XVI. zusammengearbeitet hatte, und fragte ihn, ob er wisse, worüber der Papst gerne schreiben würde. Er antwortete sofort: «Über die Theologie des Zölibats». Benedikt war sich bewusst, dass es ein echtes Bedürfnis gab, dieses Thema zu verstehen und zu vertiefen.

Dann kam die Idee auf, aus der These ein Buch zu machen. Ich glaube, es gibt ein sehr oberflächliches Verständnis des Zölibats, deshalb wollte ich etwas machen, das seine theologische Ebene hervorhebt.

Wenn Sie drei kurze Gedanken darüber äussern könnten, was Zölibat wirklich bedeutet, welche wären das?
Der Zölibat ist in erster Linie eine Form des Verzichts auf die Ehe und die menschliche Liebe und Sexualität um einer höheren Liebe willen.

Der Zölibat ist ein Zeugnis für eine Wirklichkeit, die jenseits von uns selbst und über uns selbst steht. Es ist ein Zeugnis dafür, dass Gott existiert und dass wir ein anderes Leben haben, für das wir leben.

Und ich denke, dass der Zölibat denjenigen von uns, die zölibatär leben, dabei hilft, sich noch mehr hinzugeben. Nicht nur für die Menschen, denen wir dienen, sondern auch für uns, um unser Herz zu erweitern.
 

Originalbeitrag auf Omnes

^[1] Why Celibacy? Reclaiming the Fatherhood of the Priest. Emmaus Road Verlag 2019. ISBN 978-1-949013-31-3.