Flan­nery O’Connor – Lite­ra­ri­sches Genie und Glaubenszeugin

Literatur und Sakramentalität
O`Connors Werk ist so eigenartig und tiefsinnig wie sie selbst. Auf die Frage, wieso Autoren aus den Südstaaten so viel über Freaks schreiben, sagte sie einst lakonisch, dass man im Süden Freaks eben noch als solche erkennt. Ihre Geschichten sind erfüllt von merkwürdigen, gewalttätigen und verrückten Gestalten. Da gibt es den wahnsinnigen Serienmörder in «A Good Man is Hard to Find», der ohne nachvollziehbaren Grund eine ganze Familie auslöscht. In «A Temple of the Holy Ghost» wird ein Hermaphrodit, der in einer Freakshow auf dem Karneval auftritt, für ein kleines Mädchen zum Sinnbild der Eucharistie. In «Good Country People» stiehlt ein Bibelverkäufer, der sich das Vertrauen einer Frau und ihrer Tochter erschleicht, die Beinprothese der Tochter. Die Welt, die O`Connor zeichnet, ist abgründig und oftmals bizarr. Umso interessanter ist, dass praktisch jede Seite von ihrem Werk durchtränkt ist von katholischer Theologie. Ihre Geschichten kreisen um die zentralen christlichen Motive wie Erlösung, Gnade und Offenbarung. Das Schreiben selbst sieht sie eng mit einem sakramentalen Weltempfinden verbunden: «Die katholische, sakramentale Lebenssicht bewahrt und stützt in jedem Fall die Sehergabe, die dem Erzähler zu eigen sein muss, wenn er ein Werk von einigem Tiefgang schaffen will.»
Vor dem Einschlafen pflegt sie jeweils Thomas von Aquin zu lesen und auf die abschätzige Charakterisierung seitens einer Literaturkritikerin von ihrem Werk als «Hillbilly Nihilismus» entgegnete sie, dass es sich um «Hillbilly Thomismus» handelt. Der katholische Glaube war für ihr Leben wie auch Schreiben massgebend. In einem Brief an eine langjährige Brieffreundin betont sie: «Ich schreibe so, wie ich es tue, weil (und nicht obschon) ich Katholikin bin.»

Der wilde, von Christus heimgesuchte Süden
Die Figuren, die sie in ihren Geschichten beschreibt, sind dabei alles andere als fromm. Es ist keine heile Welt, die sie beschreibt, sondern eine «christ-haunted», von Christus heimgesuchte, geplagte, verfolgte Welt. Es sind in ihren Geschichten oftmals gerade die Figuren, die sich selbst als Vorzeigechristen verstehen, die am schlechtesten wegkommen und deren Dummheit und Oberflächlichkeit unverhohlen gezeigt werden. Und durch einen unerwarteten Dreh der Gnade werden diese abstossenden, heuchlerischen Menschen dennoch zum Ort, an dem sich das Heilige offenbart. So können sich Mörder und Opfer im Augenblick des Mordes gegenseitig zum Moment der Offenbarung werden. Gerade einmal 28 Jahre alt ist O`Connor, als sie dieses abgründig-heilige Geschehen in «A Good Man is Hard to Find» beschreibt. Der Geist Gottes weht eben, wo er will, und im Werk von Flannery O’Connor weht er durch den wilden Süden der Vereinigten Staaten mit all seiner Verkommenheit, Schönheit, Urwüchsigkeit und Ambivalenz, die Gottes ganze Schöpfung post lapsum ausmacht – ob man es akzeptiert oder verdrängt.