«Ich habe von eurem Glau­ben gehört»

Eine weltumspannende Bewegung entsteht
Die Ursprünge für den Weltgebetstag liegen in den USA. Anfang des 19. Jahrhunderts schlossen sich dort Frauen zusammen, um die Missionsarbeit durch Gebet, Briefe an Missionsfrauen und Geldspenden zu unterstützen. Mary Webb, die Gründerin der «Boston Female Baptist Society for Missionary Purposes», rief 1812 alle Frauengruppen dazu auf, sich am ersten Montag im Monat zu einem gemeinsamen Gebet für die Mission zu treffen. Es entstanden immer mehr Gruppen zur Unterstützung der Mission in den USA selbst und in sogenannten Entwicklungsgebieten. 1887 rief Mary Ellen James aus Brooklyn zu einem Weltgebetstag für die «innere» Mission auf, 1890 initiierten Lucy Peabody und Helen Montgomery einen Weltgebetstag für die «äussere» Mission.

Nach den Schrecken des Ersten Weltkrieges wurden die beiden Gebetstage zusammengelegt. 1926 erfolgte ein weltweiter Aufruf, über die Konfessionen hinweg einen Weltgebetstag vorzubereiten. Am 4. März 1927 war es so weit: Der erste Weltgebetstag wird gefeiert. Nur zwei Jahre später wird dieser bereits in 30 Ländern gefeiert, darunter in neun europäischen Ländern.¹ 1936 kam der Weltgebetstag über Missionsvereine der Methodistenkirche auch in die Schweiz.

Das Grauen des Zweiten Weltkriegs stärkte die Sehnsucht nach Frieden und Versöhnung, sodass sich weltweit viele Frauen der Weltgebetstagsbewegung anschlossen. Seit 1968 feiern die römisch-katholischen Frauen offiziell mit. Ein Jahr später wird der Weltgebetstag weltweit auf den ersten Freitag im März festgelegt.

Heute feiern Menschen aus über 150 Ländern den Weltgebetstag. Sein Anliegen hat sich in den vergangenen Jahrzehnten gewandelt. Ging es zunächst um die Unterstützung der Missionsarbeit, so liegt heute der Fokus auf dem Zusammenhang von Gebet, Gemeinschaft und Handeln. «Durch den Weltgebetstag werden Frauen ermutigt, sich durch die Glaubenserfahrung von Christinnen und Christen aus anderen Ländern und Kulturen bereichern zu lassen, die Sorgen und Nöte anderer Menschen wahrzunehmen und mit ihnen und für sie zu beten» («Erklärung von Sambia» 1978).

Die Bevölkerung Taiwans besteht mehrheitlich aus Nachkommen von seit mehreren Jahrhunderten eingewanderten Chinesinnen und Chinesen. Daneben gibt es mehr als ein Dutzend indigene Stämme mit eigenen Sprachen. Das Christentum kam im 17. Jh. durch die niederländische und spanische Kolonialisierung auf die Insel. Es ist mit 6,5 Prozent eine Minderheitsreligion neben Buddhismus, Taoismus und anderen Religionen. Taiwan hat in der Weltrangliste bezüglich religiöser Vielfalt und Religionsfreiheit einen Spitzenplatz.

¹ Deutschland, England, Frankreich, Holland, Österreich, Polen, Schweiz, Schottland und Ungarn. Wo in der Schweiz gefeiert wurde und wer dazu eingeladen hat, ist nicht eruierbar.