«Schluss­end­lich war es die Eucharistie»

Könnten Sie uns zuerst etwas über Ihren Werdegang erzählen?
Benjamin Keller: Ich bin in eine nicht gläubige Familie hineingeboren. Meine Mutter kam zum Glauben an Jesus Christus, als ich zwei oder drei Jahre alt war, und schloss sich einer Freikirche an. Ich bin sehr «fromm» aufgewachsen: Wir haben oft in der Bibel gelesen, auch Bibelstellen auswendig gelernt und gingen regelmässig in den Gottesdienst. Als Jugendlicher habe ich dies als Korsett empfunden, auch wenn ich im Rückblick denke, es war das Beste, was sie für mich tun konnten. Am Gymnasium habe ich dann gegen alles rebelliert, was Ordnung ist, und auch vieles ausprobiert. Ich habe eigentlich immer nach einem Sinn gesucht, aber nicht mehr bei Gott – er war mir zu eng. Ich wurde ein Hippie, ein Punker, habe verschiedene Ideologien ausprobiert, mich mit dem Buddhismus beschäftigt und bin schlussendlich in den Drogen gelandet. Dies war dann eine längere Phase meines Lebens, bis ich mir das Leben nehmen wollte, weil mich die Abwärtsspirale immer tiefer runterzog. In dieser grössten Not habe ich die Bibel aufgeschlagen, die ich in meinem Auto hatte, und die Bibelstelle handelte von Menschen in der Not. Ich sagte zu Gott: «Gott, ich gebe dir eine zweite Chance.» Obwohl, eigentlich hat er mir damals eine zweite Chance gegeben. Ich bat ihn, mir zu helfen, einen kalten Entzug zu machen. In diesem folgenden Kampf gegen Kokain durfte ich Gottes Stärke und Kraft erleben, aber auch eine Freiheit.

Sie sind wieder in die Freikirche zurückgekehrt?
Benjamin Keller: Ja. Der Pfarrer hat mich in die Jugendarbeit einbezogen, eine Tätigkeit, die immer mehr wuchs. Ich wurde zunächst als Jugendpastor angestellt, dann als Pastor und war zuletzt drei Jahre Pastor in einer Chrischona-Gemeinde bis Ende November 2023. Mein Mentor schrieb seine Habilitation über «Liturgie in der Freikirche», so kam ich mit der katholischen Messe in Berührung, da er viel von seiner Arbeit erzählte, auch von der Liturgie in der frühen Kirche. Ich begann dann vor drei Jahren, jeweils freitags in die Messe zu gehen, einfach so für mich. Es war ein Ort, an dem ich auftanken konnte. Obwohl ich einer Freikirche angehörte, ging ich zur Kommunion. Es hiess einfach, ich müsste daran glauben, dass die konsekrierte Hostie Christus ist. Ich hatte bald ein Realverständnis, das hatte Luther ja auch, doch mit dem katholischen Glauben habe ich mich damals nicht auseinandergesetzt. Dann erhielt ich eine E-Mail von Claudio Tessari, der mich fragte: «Lieber Pastor Benj, wollen Sie katholisch werden?»

Herr Tessari, Sie haben ihn zu diesem Zeitpunkt noch gar nicht gekannt. Wie kamen Sie dazu, ihm diese Frage zu stellen?
Claudio Tessari: Ich hatte mit einer Kollegin ein Glaubensgespräch und sie meinte dann, ich könne ja einmal mit ihrem Pastor darüber reden, er würde jeden Freitag in die Messe gehen. Ich habe herausgefunden, wer dieser Pastor ist und gesehen, dass er zur Kommunion geht. Ich habe Benjamin im Mail dann geschrieben, was die Kirche zum Eucharistieempfang schreibt. Es kann nur jemand die Kommunion empfangen, der Ja zur Kirche sagt, denn die Kommunion bedeutet Gemeinschaft mit dem Papst, mit den Gläubigen, die Kommunion ist der Leib Christi: die Kirche. Es ist ein Akt der Barmherzigkeit, einen Irrenden zurechtzuweisen. In diesem Sinne habe ich Benjamin damals das Mail geschrieben. Und er hat dies auch in diesem Sinne aufgefasst und mich eingeladen, mit ihm ins Gespräch zu kommen.

Benjamin Keller: Durch den Austausch mit Claudio musste ich mich zwangsläufig mit dem katholischen Glauben auseinandersetzen. Er sagte klar: «Du kannst nicht einfach von der Katholischen Kirche das eine nehmen und das andere nicht. Entweder du sagst ja zur Kirche oder du lässt es bleiben.» Ich merkte in den Gesprächen bald, dass meine ganzen Vorurteile gegenüber der Katholischen Kirche gar nicht stimmen. Ich war sehr antikatholisch geprägt. Doch dann realisierte ich, dass in der Katholischen Kirche sehr wohl über Jesus gesprochen wurde oder über Gnade. Ich hatte immer gedacht, die Katholiken würden den Begriff der Gnade nicht kennen. Und die Bibel steht in der Liturgie stärker im Fokus als in der Freikirche.
Es gab für mich zwei Ebenen: Einerseits setzte ich mich mit der Lehre der Katholischen Kirche auseinander, dabei waren die Kirchenväter für mich sicher ein Schlüssel, andererseits spirituell: Claudio hat mir vor einem Jahr einen Rosenkranz geschenkt. Seitdem bete ich jeden Tag die vier bekannten Rosenkränze und einmal in der Woche bete ich den Rosenkranz mit Claudio. Das Rosenkranzgebet hat seitdem viele Wunder und Gnaden in meinem Leben bewirkt. Jesus hatte ich ja schon gekannt und er hat mir Maria gegeben und mir durch Maria viel Heilung in meinem Leben geschenkt. Sie könnten jetzt meine Frau fragen (er lacht). Da war bei mir viel egoistisches Verhalten, auch mein Verständnis von Familie war nicht ideal; das hat Jesus mir durch seine Mutter gezeigt und er hilft mir, dies zu ändern. Maria ist das grösste Geschenk – selbstverständlich nach seinem Tod für uns am Kreuz – das Christus der Kirche gemacht hat.